A szombati időmérő alapján a Hungaroringen szép sorminta alakult ki a rajtrács elején: az első sorba a két Mercedes, a 90. pole pozícióját megszerző Lewis Hamilton, mellé pedig Valtteri Bottas került, a második sorba a két Racing Point, azaz Lance Stroll és Sergio Pérez, míg a harmadikba a két Ferrari, Sebastian Vettel és Charles Leclerc sorolt be. A Mercedes legnagyobb ellenfeleként elkönyvelt Red Bull ugyanakkor az időmérőn látványosan gyengélkedett, Max Verstappennek be kellett érnie a hetedik rajthellyel, Alexander Albon pedig csak a 13. pozícióból vághatott neki a hetvenkörös Magyar Nagydíjnak.
Bottas az időmérő után kijelentette, hogy az első kanyarból ő szeretne kijönni elsőként, és Hamilton is azt jegyezte meg, hogy nem lesz könnyű dolga, addig a bizonyos első kanyarig pedig hosszú az út. A hatszoros világbajnok számára mindenesetre extra motiváció is volt a Hungaroringen: eddig hétszer győzött nálunk, és a Formula–1 históriájában csak egy pilótát intettek le nyolcszor ugyanazon a pályán: Michael Schumachert Magny-Cours-ban, a Francia Nagydíjon 1994 és 2006 között – Hamiltonnak a rekordbeállítás is lebeghetett a szeme előtt.
A Hungaroringen délelőtt esett az eső, ami aztán elállt, de a pálya vizes maradt. S húsz perccel a verseny indítása előtt Red Bull-drámát láthattunk. Verstappen a rajtrácsra vezető körön a 12-es kanyarban a gumifalba csúszott, és összetörte az autója elejét. Így is folytatta a körét, beállt a rajtrácsra, a szerelői pedig próbálták menteni a menthetőt. Éppen csak végeztek, de nem lehetett biztosra venni, hogy a Red Bull tökéletes állapotban van.
A 70 körös Magyar Nagydíjon Bottas a rajtnál kiugrott, azonban ez őt zavarta meg, mert négy helyet visszaesett, Verstappen ellenben négyet előrejött. Hamilton, Stroll, Verstappen, Vettel, Leclerc, Bottas volt az első hat sorrendje, de az átmeneti esőgumikon rajtolt versenyzőknek a száradó pálya miatt tanácsos volt minél előbb abroncsot váltani. A mezőny hátsó részéből a Haas pilótái ezt a rajt előtt megtették, Romain Grosjean és Kevin Magnussen ugyan így a bokszutcából rajtolt, de megérte nekik. A kerékcserék után az ötödik körben Hamilton, Verstappen, Magnussen, Grosjean, Stroll és Leclerc alkotta az élbolyt.