Angliában 160 éves hagyománya van a karácsonyi futballmeccseknek. A Boxing Day kifejezéssel illetik az ünnepi fordulót a Premier League-ben, amely nem mindig korlátozódott csupán december 26-ra, régebben 25-én is játszottak a csapatok. A legelső karácsonyi meccset 1860-ban a Sheffield 2:0-ra nyerte meg Hallam ellen. Azóta, lényegében a labdarúgás terjedésével párhuzamosan, egybeforrt a futball és a karácsony Nagy-Britanniában, ahol családi program lett ilyenkor mérkőzésre járni.
Magyarországon nincsenek hasonló tradíciói a labdarúgásnak ezekben a meghitt napokban, de ez nem azt jelenti, hogy nem is volt példa ünnepi meccsekre. 1910. december 26-án játszották az első karácsonyi magyar bajnokit, amely Zsák Károly miatt történt, akit mindössze tizenöt éves korában állított a kapuba a 33 FC, ez pedig akkoriban szabálytalan volt. Emiatt a két érintett meccset megismételtette a Magyar Labdarúgó-szövetség, így került sor karácsony másnapján a Ferencváros–33 FC összecsapásra, amelyet a budai oldal legerősebb csapata ellen 7:0-ra nyert meg a későbbi aranyérmes FTC.
„Felkérem a játékosokat, hogy feltétlenül adjanak életjelt magukról. Most nem az a fontos, hogy ki játszik, csak tudjak tizenegy játékost összehozni vasárnapra” – mai szemmel hihetetlen, hogy Berkessy Elemér eképpen üzent a Ferencváros labdarúgóinak a Sporthírlap hasábjain 1944-ben. A vérzivataros II. világháborúban persze nem maradt más választása az edzőnek, aki egy héttel később, a december 25-én délelőtt fél tizenegyre kiírt, Újpest elleni mérkőzésre készítette volna fel a játékosait. Végül a többszörösen elhalasztott találkozót az utolsó pillanatban lefújták a hadiállapot miatt.
A leghíresebb karácsonyi meccset mindössze hat évvel később játszották, 1950. december 24-én. Abban az évben az MLSZ úgy döntött, hogy áttér a tavaszi–őszi rendszerre, amely miatt fél idényt rendeztek. Az aranyérem sorsa az utolsó, 15. fordulóban dőlt el az MTK–Honvéd bajnoki döntőn. Szenteste előtt néhány órával huszonötezer ember gyűlt össze a rangadóra, amelyen az MTK-nak (akkoriban Textilesnek) győznie kellett, mivel a Honvéd vezetett egy ponttal. 3:1-es előnyt harcolt ki a Textiles, de a Honvéd még az első félidőben egyenlített, majd végül 6:3-ra nyert, és megszerezte a bajnoki címet. A kispestiek góljain Puskás Ferenc és Kocsis Sándor osztozott, mindketten három-három találatot jegyeztek.
