Az elmúlt idényekben sikert sikerre halmozó Liverpool szerencsés volt a sérülések szempontjából, hiszen a keret kulcsemberei néhány rövidebb kihagyás mellett szinte mindig Jürgen Klopp rendelkezésére álltak. Idén viszont ennek az ellenkezője igaz, ahogy mondani szokták, csőstül jött a baj: a keddi, Ajax elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésen Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk, Joe Gomez, Thiago Alcantara, Xherdan Shaqiri, Naby Keïta, Alex Oxlade-Chamberlain és James Milner játékára nem számíthattak az angolok, sőt a kezdőcsapat kihirdetésekor az is kiderült, hogy két hétre Alisson Becker is kidőlt a sorból.
A brazil játékos hiányában Klopp meglepőt húzott, a tapasztalt, ámde sokat bakizó Adrián helyett Caoimhin Kellehert nevezte a kezdő tizenegybe, pedig a fiatal ír hálóőr eddig csupán angol kupameccseken kapott lehetőséget. Kelleher kiváló teljesítménnyel hálálta meg a bizalmat, kulcsszeperet játszott az Ajax legyőzésében, a mérkőzés legjobbjának is megválasztották.
– A meccs előtt, ilyen körülmények között kevés okunk volt mosolyogni. Utólag viszont azt kell mondanom, hogy amióta nem lehetnek velünk a szurkolóink, ez volt a legfontosabb, legkülönlegesebb és legnehezebb győzelmünk – nyilatkozta a keddi összecsapás után Jürgen Klopp. – Amikor ennyi a sérült, lehetőség nyílik a játékra, és Kelleher élt vele. Úgy vélem, hogy Adrián fantasztikus munkát végez nálunk, de szükségünk volt Caoimhin Kelleher készségeire, aki kiválóan hárítja a lövéseket. Döntést kellett hoznunk, nem tudhattuk, hogy mennyire fog tudni megbirkózni a feladattal. Nagyon elégedett vagyok a teljesítményével, nyugodt volt, és igazán jól játszott.
Fotó: EPA/Jon Super
Kelleheren kívül is a fiatalok vitték a prímet az egyébként nem túl meggyőző teljesítményt nyújtott Liverpoolban. Két saját nevelésű labdarúgójának összjátéka után született meg a győztes gól: a 19 éves Neco Williams beadását a hollandok kapusa, André Onana nem húzta le, csak szemével követte, a 19 éves Curtis Jones viszont ott ólálkodott mögötte, és az üres kapuba pöckölte a labdát. A liverpooli születésű középpályás – mondanunk sem kell – első gólját jegyezte a Bajnokok Ligájában.
