Az első félidő egyértelműen a Manchester United fölényét hozta az Aston Villa ellen, ezt a negyvenedik percben Anthony Martial váltotta gólra. A második játékrészben már kiegyenlített küzdelem zajlott a pályán. Bertrand Traoré egyenlített, ám néhány perccel később Bruno Fernandes büntetőből újra a hazaiaknak szerzett vezetést az Old Traffordon, és ezt az előnyt már meg is tartotta a United.
Ole Gunnar Solskjær, a manchesteriek norvég vezetőedzője nyomás alá került, miután a klub nem jutott a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjébe. A BL-kudarc óta viszont a bajnokságban nagyszerűen szerepel a MU, újévi győzelmével utol is érte a tabella élén a Liverpoolt.
– Nem véletlenül ünnepeltek a srácok a lefújás után, nagyon sokat jelent számunkra ez a győzelem. A mérkőzést jobban kézben tarthattuk volna, különösen a hajrában, túl sok beívelést engedtünk eljutni a kapunk közelébe. Természetesen nagyon örülök a három pontnak, de mindig észre kell venni azokat a területeket, ahol még fejlődnünk kell – hangzott Solskjær józan értékelése.
A Manchester United legutóbb a 2012/13-as idény végén ünnepelhetett aranyérmet a Premier League-ben. Azóta húsz bajnoki elsőséggel tartja az angol rekordot, ám ha idén az ősi rivális Liverpool címet védene, akkor a Mersey-partiak utolérnék a MU-t ezen a listán.
Száz évvel ezelőtt még az Aston Villa volt az angol rekordbajnok, idén viszont már az is kellemes meglepetés, hogy a tizenegy szezon – közte három másodosztályban töltött idény – után újra a nemzetközi kupaindulást érő helyeken küzd a birminghami csapat. Dean Smith vezetőedző a manchesteri vereség után elsősorban saját csapata játékában kereste a hibát, ugyanakkor kitért a mérkőzést befolyásoló játékvezetői ítéletre is.
– Csalódott vagyok, mert az első félidőben közel sem voltunk ahhoz a színvonalhoz, amelyet idén képviselünk. Az első 15 percben olyan lassan játszottunk, mintha gálameccsen lennénk. A második játékrészre feljavultunk, egyenlítettünk. Az oldalvonalról én is úgy láttam, hogy Douglas szabálytalankodott Pogbával szemben, a visszajátszás alapján viszont úgy tűnik, hogy Pogba saját magát akasztotta. Összességében azonban a teljesítményünk nem volt ma elég jó.