A kazah Astana-Premier Tech 2020-ban már nevezett a magyar körversenyre, ám akkor a koronavírus-járvány kirobbanása keresztülhúzta a számításokat. Így Alekszandr Vinokurov sztárcsapata idén először versenyez majd Magyarországon.
Másfél évtizede annak, hogy a kazah nagyvállalatok csoportjaként jegyzett Astana elsőként lépett be szponzorként a kerékpársportba, és az általa támogatott csapat máris óriási sikerrel tette le a névjegyét: Alekszandr Vinokurov megnyerte a „három nagy” egyikét, a Vuelta a Españát. A népszerű „Vino” napjainkban is kulcsfigura a kék-sárgáknál, a negyvenhét esztendős fiatalember ma az Astana-Premier Tech vezérigazgatója.
Az azóta eltelt évek során a sportág legnagyobb alakjai fordultak meg a csapatnál, 2008-ban a spanyol Alberto Contador duplázott, megnyerte a Giro d’Italiát és a Vueltát is, egy évvel később Contador Tour de France-diadalát ünnepelték a Champs-Élysées-n, 2012-ben Vinokurov megnyerte a londoni olimpia mezőnyversenyét. Következtek Vinceno Nibali aranynapjai – vagy inkább -évei: az olasz szupersztár 2013-ban megnyerte gyors egymásutánban a Tirreno-Adriaticót, a Giro del Trentinót, majd a Giro d’Italiát is, 2014-ben pedig az olasz bajnokságot, és négy szakaszgyőzelemmel a Tour de France sárga trikóját is elhódította. 2015-ben Nibali megvédte az olasz bajnoki trikót, honfitársa, Fabio Aru pedig behúzta a spanyol körverseny piros mezét, 2016-ban ismét Nibalié lett a Maglia Rosa a Girón, 2017-ben pedig már Aru nyerte az olasz bajnokságot.
A nyolc (!) Grand Tour-győzelem után az elmúlt négy év ugyan kicsit csendesebben telt az Astana háza táján, már ha fogalmazhatunk így: 2017-ben tizennyolc, 2018-ban harmincegy, 2019-ben harminchét, a tavalyi csonka szezonban pedig tizenöt versenyt nyert meg a kazah sztárcsapat.
Amint arról a Tour de Hongrie honlapja beszámolt, napjaink legjobbjai közé tartozik a spanyol Luis Leon Sanchez, aki nyert már Párizs–Nizzát, négy szakaszt vitt el a Tour de France-on, s most éppen a spanyol bajnoki mezt viselheti; honfitársa, a lengyel körversenyen győztes, Giro- és Vuelta-szakaszgyőztes Ion Izagirre, az olimpiai ezüstérmes, kilencszeres körverseny-győztes, 2020-ban Il Lombarida-győztes dán Jakob Fuglsang, az orosz Alekszander Vlaszov, a tavalyi Giro di Lombardia harmadik helyezettje, valamint a kazah bajnok Alekszej Lucenko, aki tavaly a Tour de France-on behúzott egy hegyi etapot.
