A francia Adrian Mannarino csak a maraton hosszúságú első játszmában tudott ellenállást kifejteni Nadal ellen. 6:6 után következett a 28 perces (!) rövidítés, amit a spanyol kölcsönös szettlabdát után végül 16-14-re tudott megnyerni. Ezután mutatkozott meg az igazi különbség a két teniszező között. Mannarino megtört az elszalasztott lehetőség miatt, Nadal a következő két szettet egyaránt 6:2-re nyerte, s így kiütéssel győzött.
– Az első szett őrült, szenvedélyes játékot hozott, Adriannak is volt esélye, hogy befejezze. Utána sikerült brékelni a második játszma elején, s ez megkönnyítette a dolgomat, de Adrian akkor is gyorsan játszott, az egész meccsen félelem nélkül játszott – értékelte a meccset Nadal.
A spanyol az első fordulóban az amerikai Giront 6:1, 6:4, 6:2-re, a másodikban a német Hanfmannt 6:2, 6:3, 6:4-re verte, eddig csak az orosz Hacsanov tudott szettet elvenni tőle, akit a harmadik körben 6:3, 6:2, 4:6, 6:1-re győzött le.
A negyeddöntőben, előzetesen mindenki úgy kalkulált, a német Alexander Zverev lehet az ellenfele, ám az olimpiai bajnok indiszponáltan játszott Denis Shapovalovval szemben, a kanadai balkezes 6:3, 7:6, 6:3-ra nyert, így ő játszhat Nadallal az elődöntőért.
– Talán Wimbledonban játszottam legutóbb ilyen gyengén, egyáltalán nem éreztem a játékot. Denis megérdemelten jutott tovább – nyilatkozta Zverev a találkozó után önkritikusan. Egyetlen vigasza lehetett, hogy Shapovalovnak nyugodtan az anyanyelvén, oroszul gratulálhatott, hiszen a kanadai játékos ugyan Tel-Avivban született, de apai ágon orosz, anyain pedig ukrán felmenői is vannak.
Ki ne tudná, Roger Federer, Rafael Nadal és Novak Djokovics egyaránt 20 Grand Slam-torna-győzelemnél tart. Kevesen tartották valószínűnek az Australian Open előtt, hogy Nadal éppen itt szerezné meg a 21. GS-trófeáját, hiszen eddig csupán egyszer, még 2009-ben diadalmaskodott Melbourne-ben. Mostani formáját látva azonban egyértelműen esélyessé lépett elő, könnyen ő ülhet Djokovics trónjára.
A nőknél világelső, első kiemelt Ashleigh Barty bejutott a negyeddöntőbe. A hazai közönség előtt szereplő játékos két szettben, 1 óra 16 perc alatt győzte le az amerikai Amanda Anisimovát.
Eredmények, nyolcaddöntő:
Férfiak:
Shapovalov (kanadai, 14.)–Zverev (német, 3.) 6:3, 7:6 (7-5), 6:3
Nadal (spanyol, 6.)–Mannarino (francia) 7:6 (16-14), 6:2, 6:2
Berrettini (olasz, 7.)–Carreno-Busta (spanyol, 19.) 7:5, 7:6 (7-4), 6:4
Monfils (francia, 17.)–Kecmanovics (szerb) 7:5, 7:6 (7-4), 6:3
Nők:
Barty (ausztrál, 1.)–Anisimova (amerikai) 6:4, 6:3
Krejcikova (cseh, 4.)–Azarenka (fehérorosz, 24.) 6:2, 6:2
Pegula (amerikai, 21.)–Szakkari (görög, 5.) 7:6 (7-0), 6:3
Keys (amerikai)–Badosa (spanyol, 8.) 6:3, 6:1
Borítókép: Rafael Nadal jó formában játszik Melbourne-ben
