Először a Profi Labdarúgók Nemzetközi Szakszervezete (FIFPRO) jelentette be, hogy két ukrán futballista, Vitalij Szapilo és Dmitro Martinenko esett el a harcokban. Előbbi, az ukrán első osztályú Karpati Lviv futballistája csupán 21, utóbbi, aki az FC Gosztomel játékosa, 25 évesen vesztette életét.
„Együttérzünk a két fiatal ukrán játékos, Vitalij Szapilo és Dmitro Martinenko családjával, barátaival és csapattársaival, akik a háború első két áldozatai a futball világában. Nyugodjanak békében” – olvasható a FIFPRO közleményében, amelyet a Spanyol Labdarúgó-szövetség elnöke, David Aganzo fogalmazott meg.
A harmadik hősi halott, Jevgenij Malisev még a 20. életévét sem töltötte be. A biatlonista kötelező sorkatonai szolgálatát töltötte. „A hősök sosem halnak meg” – így búcsúztak tőle sporttársai.
A három elesett sportember halálának körülményeiről egyelőre nem került nyilvánosságra megbízható leírás.
Több korábbi ukrán sportoló is bejelentette, kész fegyvert ragadni hazája védelmében. Így például a korábbi nehézsúlyú ökölvívó testvérek, Vitalij és Volodimir Klicsko – előbbi Kijev főpolgármestere –, továbbá a visszavonulását nemrég bejelentő teniszező Szerhij Sztahovszki, valamint a legutóbb a brit Anthony Joshuát legyőző ökölvívó, Olekszandr Uszik. Utóbbi a háború kitörésekor egyből hazatért Londonból Kijevbe.
– Kötelességem harcolni, megvédeni az otthonomat, a családomat – mondta a 35 éves Uszik a CNN-nek egy kijevi pincéből, hozzátéve, hogy nem akar megölni senkit, de készen áll arra, hogy megvédje magát és a szeretteit.
Borítókép: Jevgenij Malisev 19 évesen vesztette életét
