Svédország 3-0-s előnyben kezdte meg az utolsó húsz percet Kanadával szemben, mégis kiesett. Sőt, már két perc sem volt hátra a mérkőzésből, amikor háromkoronás együttes még mindig két góllal vezetett, a tengerentúliak azonban akkor sem adták fel. Dubois 58:07 percnél alakította 3-2-re az állást, Barzal kereken fél perc múlva egyenlített.
A svédeket annyira megviselte a fordulat, hogy a hosszabbításból egy perc sem telt el, de Batherson találat máris eldöntötte a párharcot Kanada javára.
Váratlanul a csoportkörben magabiztos finnek is nehéz helyzetbe kerültek. A szlovákok elhúztak 2-0-ra, de aztán jött minden idők egyik legfurcsább testalkatú hokisa, a már 36 éves Markko Anttila. A jégkorong-történetben persze voltak óriások, mint például a már visszavonult, 206 centi magas szlovák Zdeno Chara, de Anttila egyfelől nem bekk, hanem csatár, másfelől pedig olyan esetlenül mozog, mintha egy madárijesztőt kergetnének fel a jégre. A képességeit azonban hiba lenne kétségbe vonni. Már 2004-ben, csupán 18 évesen bemutatkozott a finn első osztályban, s noha draftolták, a tengerentúlra, az NHL-be nem jutott el, de az orosz bázisú KHL-ben jó néhány idényt lehúzott. S peresze olimpiai (2022) és világbajnok (2019) a finn válogatottal.
Anttila a világbajnokságon eddig egyszer sem talált be, most mindjárt kétszer. Íme, az egyenlítő találata:
– Szenzációs figura, igazi csapatember és mókamester. Valahogy mindig a fontos meccsekre kapja össze magát – dicsérte csapattársát Mikael Granlund, a finnek egyik legjobbja.
A finnek tehát az olimpiai elődöntő után – akkor 2-0-ra nyertek – ismét legyőzték a szlovákokat és az elődöntőben az amerikaiakkal találkoznak. Az USA ugyanis nagyon könnyedén verte a csoportkörben veretlen, első helyezettként továbbjutott Svájcot 3-0-ra. Csakúgy, mint Csehország Németországot 4-1-re. Ismét bebizonyosodott, mit sem számítanak az előcsatározások, s vb igazából az egyenes kieséses szakasszal kezdődik.
Negyeddöntők:
Finnország–Szlovákia 4-2
Egyesült Államok–Svájc 3-0
Csehország–Németország 4-1
Kanada–Svédország 4-3, hosszabbítás után
A szombati elődöntők párosítása:
Finnország–Egyesült Államok
Kanada–Csehország
Borítókép: Markko Antillát, a szlovákok elleni meccs hősét ünneplik a finnek (Fotó: AFP)
