Bizonyos szempontból Brock Purdy statisztikája még jobb: a San Francisco 49ers huszonhárom éves irányítója mind a hét, kezdőként lejátszott meccsét megnyerte. Purdy lehet a liga történetében az első újonc irányító, aki Super Bowlba vezeti csapatát, pedig csak harmadik volt a posztrangsorban az idény elején. Jimmy Garoppolo, aki három éve, a Kansas City Chiefs ellen elveszített nagydöntőn irányította a 49erst, a Super Bowlra felépülhet december elején elszenvedett lábsérüléséből, de kérdés, hogy a győzelmi sorozat után visszakerülne-e azonnal Purdy elé a rangsorban.
Sok pontot nem érdemes várni a találkozótól, ugyanis az idény két legjobb védelme lép pályára: a San Francisco egysége futás, a Philadelphiáé passz ellen jelentette az etalont a szezonban. Igaz, az Eagles nem tudja alulmúlni ebből a szempontból a két csapat egyelten korábbi egymás elleni rájátszásmeccsén mutatott teljesítményét: 1996-ban 14-0-ra nyert a 49ers.
Az Eagles öt éve aratott Super Bowl-győzelme óta először jutott el a főcsoportdöntőbe. A 49ers viszont négy idényen belül harmadszor, ellenben a végső sikerre az 1995-ös Super Bowl óta várnak San Franciscóban.
Jöhet a visszavágó a Super Bowl-részvételért
A San Franciscónál is stabilabb a Kansas City Chiefs, amely zsinórban az ötödik idényében játszhat AFC-döntőt. Az ellenfél az a Cincinnati Bengals lesz, amely tavaly hosszabbítás után megtréfálta a Chiefst, ráadásul a két csapat idei alapszakaszmeccsét is az ohiói csapat nyerte.
Talán emiatt állt elő az a szokatlan helyzet, hogy a fogadóirodák az idegenbeli csapatot tartják esélyesnek a meccsen. A másik faktor a kansasi irányító, Patrick Mahomes előző fordulóban elszenvedett sérülése lehetett, ám úgy tűnik, hogy a három éve a Super Bowl legjobbjának választott Mahomes bokája a vártnál gyorsabban javul, és legfontosabb társa, is ott lehet a pályán.
Az irányítók generációváltását jelzi, hogy a huszonhét éves Mahomes a legrutinosabb játékos a versenyben maradt csapatok kezdő irányítói közül.
Joe Burrow viszont a Chiefs elleni tapasztalataiban bízhat, hiszen három meccsen még veretlen a Kansas City ellen. A Bengals szezonja döcögősen indult, ami egyébként az előző Super Bowl vesztese számára már-már hagyomány az NFL-ben, ám október 31. óta nem szenvedett vereséget a csapat. A rájátszás első fordulójában még nem volt meggyőző a csapat, egyetlen furcsa játék döntött a javára, a főcsoport-elődöntőben viszont meglepően simán nyert a Buffalo Bills otthonában.
