Amerikában az egyetemi úszósport legfontosabb eseménye az NCAA országos döntője, amelyet Minneapolisban rendeztek a múlt héten. Két magyar válogatott úszó is rajthoz állt, és Sárkány Zalán elsőévesként január óta erősítik az Arizonai Egyetem csapatát, amelynek Bob Bowman a vezetője, Michael Phelps korábbi sikeredzője.
Bár hazánkban az úszás elsősorban egyéni sportágként van számon tartva, Amerikában nagy hagyománya van a csapatversenynek. Az egyetemi bajnokságon minden úszó főként azért küzd, hogy az eredményeivel pontokat gyűjtsön a csapatának. Ezért is nagy szó, hogy az Arizonai Egyetem története legjobb eredményét két magyar úszóval a soraiban érte el: a Bowman-csapat 430 ponttal a második helyen végzett a bajnok California (482) mögött és a harmadik Texas (384) előtt.
Az új Michael Phelps szárnyalása
A döntők sztárja Léon Marchand volt, aki tavaly a budapesti világbajnokságon robbant be a köztudatba , amelyen 200 és 400 vegyesen aranyérmet szerzett, 200 pillangón pedig második lett a világcsúccsal nyerő mögött. A húszéves franciát Bowman a korábbi tanítványához, Phelpshez hasonlítja, és Marchand az egyetemi bajnokságon is bizonyította, hogy más dimenzióban úszik, mint a többiek: három egyéni számban (200 és 400 vegyes, 200 mell) lett aranyérmes, és hat különböző rekordot döntött meg 72 óra leforgása alatt.
Marchand nélkül biztos nem jött volna össze az Arizona történetének legjobb NCAA-helyezése (korábban hatodiknál sosem voltak jobbak), de nem egyszemélyes csapatról volt szó. A francia zseni után Kós Hubert volt a legeredményesebb arizonai úszó 37 pontot gyűjtve. A tavalyi római Eb-n 200 vegyesen aranyérmes Kós (Marchand ott nem indult) a vegyes számokban hasonló helyzetben van a franciával, mint hosszú éveken át Michael Phelpsszel. Emiatt mintha a vegyes mellett másra kezdené helyezni a hangsúlyt.
Kós Hubert új számot épít fel?
Miközben Marchand letarolta a két vegyes számot, Kós 200-on nem jutott be a döntőbe (11. lett), 400-on pedig a negyedik helyen végzett. Ugyanakkor 200 háton az Arizona sztárja volt a magyar tehetség, aki itt felállt a dobogóra, harmadik lett, ráadásul megjavította az egyeteme addigi rekordját, amelyet az előfutamban tett meg (1:38,25), majd hat órával később a döntőben tovább faragott belőle (1:37,96).
Hogy Kós nem a vegyes számokra tartogatta az erejét az NCAA-döntőben, nem azt jelenti, hogy a világversenyeken nem áll majd bele a Marchand elleni harcba. Mint említettük, ezen a versenyen az Arizona eredményessége volt a legfontosabb, és mivel a vegyes számokban Marchand favoritnak számított, Kós feladata a többi számban való erős pontgyűjtés lehetett, amit jó csapatemberként sikeresen meg is tett. A hátúszás egyébként nem áll messze Kóstól, aki 2019-ben az ifjúsági olimpián 100 háton ezüstérmes volt, tavaly pedig az ob-n 200-on nyert, de eddig a világversenyeken kétségkívül a vegyesre fókuszált.
Sárkány döntős volt, Bowman elérzékenyült
Az Arizona másik magyarja, Sárkány Zalán kirobbanó formában készült az egyetemi bajnokság döntőjére, hiszen március elején a Pac-12 névre keresztelt konferenciadöntőben (az NCAA után a második legnagyobb verseny) arizonai rekordot úszva győzött 1650 yardon gyorsúszásban. Bowman nagyon dicsérte a 19 éves magyar újoncot, aki a hosszabb távokon jelentős erősítés az Arizonának.
