A Fiorentina és a West Ham United egymás elleni Konferencialiga-döntőjét úgy is lehetett értelmezni, hogy ki a jobb: a Serie A-ban nyolcadik firenzei csapat, vagy a Premier League 14. helyezettje. Papíron az angoloknak állt a zászló, legalábbis a West Ham 453 millió eurós keretértéke csaknem a duplája, mint a Fiorentináé (236 millió).
A pályán persze nem bankjegyek csaptak össze, ahogy a döntő előtt, egy prágai belvárosi bárban sem. Balhé vezette fel a finálét, a Fiorentina vehemensebb szurkolói rátámadtak West Ham United-hívekre, a két társaság asztalokat és székeket hajigált, a rendbontásnak a kiérkező rendőrök vetettek véget. Az egyik sérültet kórházba vitték, három ember megsérült, tizenhatot pedig őrizetbe vettek.
Lesgól, vérző fej, VAR-tizenegyes
Ahogy a „nulladik félidőben”, úgy a rendes meccsen is a Fiorentina volt a kezdeményezőbb, de gólt nem értek a kísérletei az első félidőben. Pontosabban a hosszabbításban Luka Jovics betalált, ám a Real Madrid korábbi csatára egy szöglet után hiába fejelt a kapuba, merthogy lesen állt. A szerbnek ez volt az utolsó megmozdulása a meccsen, a félidőben lecserélték.
Szünet után sem kényeztették el a csapatok a futballínyenceket, az 58. percben azonban a West Ham tizenegyeshez jutott. Egy szokványos felívelt labdát Bowen nem tudott rendesen átvenni az ötös előtt, s mint kiderült, azért nem, mert Biraghi kézzel elütötte a labdát előle. A videobíró tisztázta az esetet, s a megítélt tizenegyest Benrahma váltotta gólra, vezetett a West Ham.
Fájhatott Biraghi feje. Nemcsak a gólt megelőző hibája miatt, hanem azért is, mert még az első félidőben megdobálták az angol szurkolók a lelátóról, és úgy eltalálták a fejét, hogy ömlött a vére, így kapott egy stílszerűen lila fejkötést, s azzal játszott tovább. Meg persze gúnyosan megtapsolta az angol szurkolókat.
A West Ham veretlenül, tizenhárom győzelemmel és egy döntetlennel jutott el a selejtező utolsó fordulójától a prágai döntőig, s egygólos előnye tudatában csak ki kellett volna húznia a hátralévő bő félórát. Erre nem volt képes David Moyes addig jól bekkelő együttese, ugyanis a 67. percben Bonaventura tízméteres lövésével kiegyenlített a Fiorentina.
Sokat elmond a meccsről, hogy mindkét csapat mindössze a második kaput eltaláló lövéséből szerezte a gólját. A rutinosabb meccsnézők ekkor már talán a hosszabbításra is felkészültek, ám a 90. percben jött a fordulat: a támadójátékban a hajrára megélénkülő West Ham Paqueta nagy passza után a ziccert értékesítő Bowen góljával újra magához ragadta az előnyt.
WHU: irány az El, Rice: irány a Bayern?
Még egyszer már nem állt fel a Fiorentina, 2-1-re nyert a West Ham, amely 58 évvel az 1965-ben aratott KEK-győzelme után újra európai kupagyőztes lett, ezúttal a Konferencia-ligában. Egyúttal a londoni csapat megváltotta a jegyét a következő idényre az Európa-ligába.
A Manchester United élén korábban csúnyán megbukott Moyes mester a 25 éve tartó vezetőedzői pályafutása legnagyobb sikerét aratta, a West Ham legértékesebb játékosa, a 80 millió euróra tartott angol válogatott Declan Rice pedig talán az utolsó meccsét játszotta a klub mezében. Akár a Bayern München, akár az Arsenal lesz a következő állomása, ennél szebb búcsú aligha létezik saját nevelésű játékosként.
Az olaszoknak pedig keserű a pirula, hiszen az AS Roma elveszítette a Sevilla ellen az El-finálét, most a Fiorentina is kikapott. S ha szombaton az Internazionale is veszít a Manchester City ellen a Bajnokok Ligája döntőjében, akkor mindhárom fronton elbuknak a csapataik.
Konferencialiga, döntő:
Fiorentina (olasz)–West Ham United (angol) 1-2 (0-0), Prága, Fortuna Aréna, 19 000 néző, jv.: C. Del Cerro (spanyol), gólszerzők: Bonaventura (67.), ill. Benrahma (62. – 11-esből), Bowen (90.).
Borítókép: Bowen lőtte a mindent eldöntő gólt, amivel megnyerte a Konferencia-ligát a West Ham United (Fotó: Giuseppe Maffia/NurPhoto /AFP)
