ugyan csak a harmadik helyről rajtolt a Mexikói Nagydíjon, de az első kanyarba már elsőként fordult be. A Red Bull holland pilótája már hetekkel ezelőtt bebiztosította, hogy 2021 és 2022 után idén is ő a Formula–1 világbajnoka, de azóta sem lassít. Verstappen az idei tizenkilenc nagydíjból tizenhatot megnyert. Csapattársa, Sergio Pérez könnyek között fejezte be a hazai versenyét, az első kanyarban ütközött Charles Leclerc-rel, a Ferrari pilótája szerint azért, mert a mexikói nem látta, hol van Verstappen.
Leclerc-t és a Ferrarit szombaton kellemes meglepetés érte, miután a monacói az első, míg spanyol csapattársa, Carlos Sainz a második rajtkockát szerezte meg a futamra. A versenyre is jutott meglepetés Leclerc-nek: az első kanyarban a hazai pályán talán túlságosan buzgó Sergio Pérez nekiment a Ferrarijának.
– Nagy kár, ami Pérezzel történt a hazai versenyén, de én tényleg nem tudtam hová menni. Ugyanakkor fékeztünk, s én próbáltam olyan közel maradni Verstappenhez, amennyire csak lehetett. Azt gondolom, hogy Pérez nem látta őt, ezért fordult be így – mondta a futam után Leclerc, akit szendvicsbe fogtak a jól rajtoló Red Bullok.
– Kockáztattam, és nagy árat fizettem érte. Nem gondoltam, hogy Leclerc ilyen későn fékez. Meg akartam nyerni a hazai versenyemet – mondta Pérez, akinek az autója túlságosan megsérült az ütközéstől, s amikor ez egyértelművé vált számára, könnyezve dühöngött az autóban. Arról nem tett említést a mexikói, hogy tudomást vett-e arról, hogy belül Verstappen is próbál elkanyarodni.
Verstappen legújabb rekordja
Leclerc jobban járt, a monacói pilóta maga is meglepődött, hogy a baleset ellenére harcolni tudott a dobogós helyekért. S talán még a harmadik helynél is előrébb végezhetett volna, ha egy újabb baleset nem veszi el a lehetőségét annak, hogy a Ferrari stratégiája kifizetődjön.
Kevin Magnussen, a Haas versenyzője óriásit bukott, ez után piros zászlóval félbeszakították a versenyt. A dán versenyző megúszta sérülés nélkül a balesetet, amelyet a felfüggesztés hibája okozott.
A pálya helyreállítása után új rajt következett, de Verstappen ekkor sem veszítette el az első helyét, később pedig már nem is veszélyeztették azt a riválisok.
– A két jó rajt kulcsfontosságú volt, s szerencsére az elsőnél a balesetből is kimaradtam – mondta a holland, aki új rekordot állított fel azzal, hogy immár tizenhat futamot nyert meg az évben. – Hihetetlen ez az idény, a legtöbb helyszínen elképesztően jó volt az autó. Nagyon büszke vagyok a rekordra, mert a tavalyi tizenöt győzelem után nem gondoltam volna, hogy ezt meg tudom ismételni, erre még túl is szárnyaltam.
