Rafael Nadal másfél hét múlva ünnepli a 38. születésnapját. Hogy ezt a Roland Garroson teheti-e majd meg, azt egyelőre nem tudni, hiszen a salakkirálynak ehhez több ellenfelén is túl kell jutnia, elsőként Alexander Zvereven a nyitófordulóban. A spanyol klasszis folyamatosan sérüléssel küzdött, így az elmúlt tizennyolc hónapban alig mutatkozott a pályán, de kedvenc Grand Slam-tornáján még elindul. Talán utoljára, ezt még ő maga sem tudja.
– Nem akarom kizárni ennek lehetőségét. Fizikailag jobb formában vagyok, előreléptem, kevesebb problémával küzdök, mint három-négy hete. Adtam magamnak egy esélyt, hogy elinduljak a Roland Garroson. Előfordulhat, hogy utoljára, de az is lehet, hogy mégsem. Versenyképesnek éreztem magam az edzések során, szinte bárki ellen játszhatnék. Ez reményt ad nekem – nyilatkozta a 22-szeres GS-győztes játékos.
Ugyanakkor két hete, amikor Rómában Hubert Hurkacz 6:1, 6:3-ra legyőzte őt, Nadal még nagyon más véleményen volt, arról beszélt, nem biztos, hogy elindulhat a Roland Garroson. Végül a játék mellett döntött, de az olasz fővárosban győztes Zverevnél kaphatott volna könnyebb ellenfelet is.
– Amikor nem vagy kiemelt, bármi megtörténhet. De ez a sport része, el kell fogadnod. Nem voltam szerencsés a sorsoláson, az egyik legerősebb játékossal találkozom az első fordulóban, de mit tehetnék? Alaposan felkészülök a meccsre.
Toni Nadal bizakodik
A spanyol teniszező nagybátyja és egyben korábbi edzője, Toni Nadal rendkívül optimista. Azt sem zárja ki, hogy unokaöccse tizenötödször is megnyeri a Roland Garrost.
– Nagyon nehéz lesz ez neki, mert alig játszott az elmúlt két évben, de azt hiszem, hogy az ellenfelek számára még mindig nagyon kellemetlen a játéka. Ha nem vagy kiemelt, az nagy probléma. De Rafael képes arra, hogy a torna második hetéig eljusson, és ha így lesz, a győzelemre esélyes játékosok közé fog tartozni – mondta kissé elfogultan Toni Nadal.
