Imane Helif nőként nőtt fel és nőként is azonosítja magát. Édesapja is nőként nevelte és beszél róla. Algériában, egy muszlim többségű, alapvetően konzervatív országban minden bizonnyal a születéskor látható tulajdonságok, értsd a külső nemi szervek alapján határozták meg nemét. Ez azonban még nem feltétlenül döntő.
A Nemzetközi Bokszszövetség (IBA) nyilatkozatai alapján két teszt is a férfiakra jellemző XY-kromoszómákat azonosított a sportolónál. Ezen kívül tesztoszteronszintje is magasabb volt – bár a férfiak értékeit nem érte el. A vizsgálatokat azonban nem hozták nyilvánosságra, pontos tartalmát így nem ismerhetjük. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság ugyancsak részletek nélkül annyit közölt, hogy ezeket nem tekintik legitimnek.
Ezek alapján a legvalószínűbb, hogy Imane Helif egyfajta veleszületett nemi fejlődési zavarban érintett.
Ennek több fajtája van, de a rendellenesség lényege, hogy a kromoszómák (nőknél XX, férfiaknál XY) és a nemi szervek egészséges fejlődése eltérő. Magyarán előfordulhat, hogy valaki genetikailag férfi (XY kromoszómapárral rendelkezik), de külső nemi szerve egy nőé.
Az állapot rendkívül ritka, becslések alapján a népesség mindössze 0,018–0,05 százalékát érintheti.
Miért lényeges ez? Azért, mert a genetikának egyéb fizikai tulajdonságokra is hatása van. – A csontozat, az erősebb izmok, a hormonrendszer, a váll és a csípő aránya, az ütéserő – sorolta a Hír TV műsorában Uzsalyné Pécsi Rita neveléskutató, hogy milyen fizikai paramétereket befolyásolhat, ha valaki genetikailag férfi. A kérdés már csak az, hogy vajon tetten érhető volt mindez Imane Helif esetében is.
A balegyenesei olyanok voltak, mint a mi lányunk hátsó kezes, jobbkezes ütései. Tehát első kézzel ütött nagyobbat, mint a mi lányunk!
– értékelte szakmai szempontból a Hámori Luca elleni mérkőzést Csötönyi Sándor. A Magyar Ökölvívó-szövetség korábbi elnöke úgy látta, egyértelmű volt az algériai fizikai előnye. – Egyszer az első menetben gyomron vágta Lucát, azt hittem, vége lesz a mérkőzésnek. Eltörheti a bordáját, vagy bármi történhet. Szerencsére nem történt baleset – folytatta.
A szakember a mérkőzések alapján úgy vélte, Imane Helif legalább 80 százalékban olyan erőt képviselt, mint egy férfi.
Wokelimpia 
