Rafael Nadal a párizsi olimpia óta nem játszott hivatalos tenisztornán. Akkor Carlos Alcaraz párostársaként búcsúzott, csütörtökön viszont fiatal honfitársa volt az ellenfele Szaúd-Arábia bemutatóversenyén. A mérkőzésen immár a papírforma érvényesült azzal, hogy Alcaraz viszonylag simán győzött, de Nadal így is elégedett volt a saját játékával. Szombaton pedig a huszonkétszeres Grand Slam-bajnok Nadal a csúcstartó Novak Djokovics ellen játszik a Six Kings Slam harmadik helyéért, miután Djokovics idén harmadszor sem tudott nyerni Jannik Sinner ellen.
A két elődöntő közül Sinner és Djokovics összecsapása volt a feszültebb. Hiába csak bemutatótornáról volt szó, a szerb szerette volna megmutatni három egymás után elszenvedett vereség után (tavalyi Davis-kupa, idei Australian Open és sanghaji döntő), hogy még képes legyőzni az olasz világelsőt.
Sinner 6:2-vel kezdett, aztán Djokovics egy rá jellemző tökéletes tie breakkel (7-0) kiegyenlített. A fordítás azonban nem jött össze, a látványos döntő szettet Sinner 6:4-re nyerte meg.
Mi történt Rafael Nadal és Carlos Alcaraz meccsén?
Rafael Nadal esetében nem volt egyértelmű, mire lehet képes visszavonulása előtt a világ aktuális legjobbjai ellen. Carlos Alcaraz győzelme nem forgott veszélyben ellene (6:3, 6:3), de a november végén, a Davis-kupában visszavonuló Nadal így sem volt elégedetlen.
– Carlos túl jó volt. Az elmúlt néhány évben fantasztikusan játszik, és csak egyre jobb lesz. Én megpróbáltam mindent, miután az elmúlt hónapokban nem voltam versenyképes, és most jól teljesítettem. Egy ilyen „állat” ellen azonban ez nem volt elég, de így is pozitív az élmény, nagyon boldog vagyok – mondta a mérkőzés után Nadal, aki a futballtudását is megmutatta a szaúdi közönségnek.
Ezt a mozdulatot talán még Neymar is elismeréssel figyelte, a súlyos sérüléséből lábadozó brazil futballsztár is lepacsizott a helyszínen a két Real Madrid-drukker teniszezővel.
Nyugodtan kijelenthetjük azonban, hogy Nadal számára nem Neymar volt a legkülönlegesebb néző a lelátón, a helyszínen figyelte ugyanis a találkozót a spanyol klasszis felesége és kétéves kisfia is.
A legjobban talán a mérkőzés végén látszott, hogy közel a búcsú, Nadal ugyanis nevetve gratulált legyőzőjének.
Mikor játszik egymás ellen Rafael Nadal és Novak Djokovics?
A vereséggel Nadal Six Kings Slam-szereplése nem ért véget, szombaton a harmadik helyért játszik, méghozzá Novak Djokovics ellen. A szerb az olimpiai összecsapásuk után kijelentette: bízik benne, hogy játszhat még Nadal ellen, így ez a lehetőség vélhetően őt is jobb kedvre derítette saját veresége után.
Az pedig biztos, hogy Szaúd-Arábia számítása bejött: az arab országban csap össze egymással utoljára Rafael Nadal és Novak Djokovics.
