Nadal és Djokovics utolsó összecsapására készül a Grand Slamek előtt járó Szaúd-Arábia

Bombaerős mezőny, elképesztő pénzdíj: mi más jellemezhetné Szaúd-Arábia legújabb sportversenyét, a Six Kings Slam elnevezésű tenisztornát. A szerdán kezdődő versenyen pályára lép a tenisztörténelem két legeredményesebb játékosa, Novak Djokovics és Rafael Nadal is, a további Grand Slam-bajnok résztvevők, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz és Danyiil Medvegyev mellett Holger Rune az egyetlen kakukktojás. Szaúd-Arábia lehet Djokovics és Nadal utolsó meccsének helyszíne.

Novak Djokovics és Rafael Nadal az idei olimpián játszott hatvanadik alkalommal egymás ellen Fotó: MTI/EPA/Franck Robichon

Szerdától szombatig hat klasszis részvételével zajlik teniszverseny Szaúd-Arábia fővárosában, Rijádban. A Six Kings Slam (Hat Király Slam) elnevezésű tornát Novak Djokovics és az év végi visszavonulásának bejelentése óta először játszó Rafael Nadal a holnapi elődöntőben kezdi meg, a szerdai nyitónapon dől el, hogy Jannik Sinner és Danyiil Medvegyev, illetve Carlos Alcaraz és Holger Rune közül melyik két teniszező csatlakozik hozzájuk.

Rafael Nadal múlt héten jelentette be, hogy az év végén visszavonul, a búcsú előtt még Szaúd-Arábiában pályára lép (Fotó: AFP/SEBASTIEN BOZON)

Nem ez az első alkalom, hogy Szaúd-Arábia bemutatóversenyt rendez, de ahogy a neve is sejteti, a Six Kings Slam minden korábbinál nagyobb szabású szaúdi torna. Az arab országban megragadták az utolsó esélyt, hogy az év végén, a Davis-kupában visszavonuló, Szaúd-Arábia tenisznagyköveteként is tevékenykedő Rafael Nadal még pályára lépjen náluk.

Arra pedig, hogy miként sikerült ennyi kiváló játékost Rijádba gyűjteni, egyszerű a válasz. Nagyon sok pénzzel.

Mennyi pénzt nyerhetnek a teniszezők?

A Six Kings Slam minden résztvevője legalább másfél millió dollárt kap a rijádi szereplésért, míg a győztes markát hatmillió dollár üti. Ez toronymagasan a legnagyobb pénzdíj, amit teniszversenyen valaha osztottak. Carlos Alcaraz az idei wimbledoni sikeréért 3,6 millió dollárt kapott, ahogy Jannik Sinner is a US Open-elsőségért. A másik négy résztvevő egész évi keresete sem éri el a hatmillió dollárt.

A szaúdiak a látványos promóciós videóval is készültek az eseményre. Igaz, ez sem hozott mindenkit lázba, az idén visszavonult kétszeres olimpiai bajnok Andy Murray szarkasztikusan reagált az említett videóra: – Ez nem egy film, csak egy bemutatótorna, ami senkit sem érdekel.

Djokovics örül Szaúd-Arábia kezdeményezésének

A kijelentés túlzásnak tűnik, a héten a szaúdi esemény egyértelműen nagyobb figyelmet kap, mint a hagyományos, ranglistapontokat is adó ATP-versenyek. A huszonnégy Grand Slam-címével csúcstartó Novak Djokovics például a múlt heti, sanghaji döntő után a szaúdi helyszínt említette az egyetlen biztos pontként a további idei programjában.

– Idő kérdése volt, hogy mikor lépnek be a szaúdiak a teniszvilágba. A futballisták óriási összegekért igazolnak ide, van itt Formula–1-es verseny, s szinte minden más jelentős sportág, főként a golf. Fontos, hogy megőrizzük a tenisz integritását és hagyományait, de közben ne gátoljuk a növekedését sem – mondta a szaúdi helyszínről Djokovics.

Szaúd-Arábia az év utolsó három hónapjában a teniszvilág egyik legfontosabb helyszíne lesz, novemberben itt rendezik a nők évzáró világbajnokságát, decemberben pedig az U21-es férfiak hasonló tornáját.

Jöhet Nadal és Djokovics utolsó összecsapása?

Utóbbi kettőnél a forma köti a szaúdi szervezők kezét, a Six Kings Slamen viszont azt is megtehették, hogy a kiemeléskor nem az aktuális világranglistát vették figyelembe, hanem a tenisztörténelem két legeredményesebb játékosa, Novak Djokovics és Rafael Nadal kapott mentességet a negyeddöntőtől.

Djokovics és Nadal egyedülálló módon hatvan hivatalos meccset játszottak egymás ellen, az utolsót az idei párizsi olimpián, ahol a szerb harmincegyedik alkalommal is legyőzte spanyol riválisát. A bemutatótornák meccsei nem számítanak bele a hivatalos statisztikákba, de van esély arra, hogy Djokovics és Nadal párharca kapjon egy ráadást, mielőtt a spanyol leteszi az ütőt.

Egyiküknek sem lesz egyszerű feladata. Djokovics ágán kapott helyet az a Jannik Sinner, aki idén mindkét találkozásukkor legyőzte a szerbet, előbb az Australian Open elődöntőjében, majd múlt héten, a sanghaji mestertorna fináléjában. Sinner ellenfele Danyiil Medvegyev lesz, míg a másik negyeddöntőben a dán Holger Rune akadályozhatja meg a két spanyol kiválóság, Rafael Nadal és Carlos Alcaraz összecsapását.

Ami biztos: Djokovics és Nadal két meccset játszik Rijádban, a szervezők ugyanis a teniszben szokatlan bronzmérkőzést is beiktattak a szombati zárónap programjába, amivel plusz esélyt teremtettek maguknak arra, hogy náluk játsszon utoljára egymás ellen a sportág két korszakos klasszisa.