A tenisz csúcsát a Grand Slam-tornák jelentik. 1969-ben, az Open-éra hajnalán az ausztrál Rod Laver egy éven belül az Australian Open, a Roland Garros, Wimbledon és a US Open bajnoka lett, ezt a bravúrt a férfiak mezőnyében azóta sem tudta senki végrehajtani. Laver nevét 2017 óta egy különleges verseny viseli, amelyen maga az ausztrál legenda is rendszeresen megjelenik, a pályán pedig a tenisz nagy hármasa, azaz az egyaránt legalább húsz Grand Slam-sikerig jutott Roger Federer, Rafael Nadal és Novak Djokovics is megmutatta magát az elmúlt években. A már visszavonult Roger Federer kitart az általa megálmodott Laver-kupa mellett, idén is ott van Berlinben, Rafael Nadal viszont múlt héten lemondta a részvételét, s valószínű, hogy Szaúd-Arábia spanyol tenisznagykövete többet már nem is fog játszani a tornán.
Bár sokszor halljuk teniszezőktől, hogy túl zsúfolt a versenynaptár, a legjobb játékosok így is rendre bele tudnak illeszteni a programjukba teniszgálákat, bemutatóversenyeket. Nadal és Federer például 2007-ben emlékezetes körítések között vívták a borítások csatáját, amikor az egyik térfelet salak, a másikat fű borította.
Egyetlen teniszező sem ismerné el, hogy az ehhez hasonló események fontosabbak nekik a valódi tétversenyeknél, viszont biztosabb bevételi forrást jelentenek a sztároknak, mint a kétséges mennyiségű pénznyeremény. Idén tavasszal Rafael Nadal sérülésből visszatérve kiállt Las Vegasban Carlos Alcaraz ellen a Netflix Slam elnevezésű eseményen, hogy aztán a szintén egyesült államokbeli mesterversenyeket már lemondja.
Roger Federer azzal húzott nagyot, hogy nem csak sztárparádét hoz össze évről évre a Laver-kupára, hanem a legtöbb bemutatóval ellentétben sikerült érzékelhető hangsúlyt helyezni az esemény versenyoldalára is, ráadásul sok teniszezőnek vonzerő, hogy csapat tagja lehet.
Mi az a Laver-kupa?
A Laver-kupán évről évre az Európa-válogatott és a többi kontinens legjobbjait tömörítő világválogatott csap össze. Utóbbi rendszerint amerikai, angolszász alapokra épül, az idei keret az első, amelyben egynél több olyan teniszező is helyet kapott, akinek nem az angol az anyanyelve. A chilei Alejandro Tabilo és az argentin Francisco Cerúndolo mellett három amerikai (Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Ben Shelton) és egy ausztrál (Thanasi Kokkinakis) játékos alkotja a csapatot.
