Kedden buszra szállt a magyar férfi-kézilabdaválogatott, és útnak indultak a horvátországi Varasdra, ahol a horvát–dán–norvég közös rendezésű világbajnokság csoportkörében három mérkőzésen lépnek pályára. A Magyar Kézilabda-szövetség az első nyolc hely valamelyikének megszerzését tűzte célul a csapat elé, ami nem elérhetetlen feladat, ugyanakkor a játékosok, látva a női válogatott bravúros szereplését, merészebb tervekkel vágnak neki a tornának.
Cél a negyeddöntő, de elődöntőről álmodnak
A D jelű csoportban három mérkőzés vár a mieinkre, szerdán Észak-Macedónia, pénteken Guinea és vasárnap Hollandia ellen játszanak majd, minden alkalommal este 20.30-kor kezdődik a meccs. A papírforma és az előző évben mutatott teljesítmény alapján a továbbjutás elvárható a csapattól, ehhez az első három hely valamelyikét kell megszerezniük. A nyolc közé kerüléshez hibátlan mérleg és a csoport első helye lehet az alap, ami nem elérhetetlen.
Amennyiben sikerül kivívni a továbbjutást, akkor a középdöntőben szintén a magyar határhoz közeli Varasdon, a Franciaország, Ausztria, Katar és Kuvait négyes három továbbjutója következik. A csoportból az egymás elleni eredményeket viszik magukkal a csapatok, és újabb három meccset játszanak majd. Itt az első két helyezett léphet tovább a negyeddöntőbe, ha ez sikerül, akkor a szövetség által kitűzött célt már teljesítette a válogatott.
Imre Bence a hétfői, világbajnokságot felvezető sajtótájékoztatón azt mondta, hogy a csapat szeretne eljutni Oslóba. A norvég fővárosban rendezik majd a torna utolsó négy találkozóját, a bronzmérkőzést és a döntőt. A kulcsmeccs az oslói repülőjegyhez a zágrábi negyeddöntő lesz, ahol a G és H jelű csoportból érkező csapatok egyikével kell majd megmérkőzni. Ha ezt az akadályt is sikerrel veszik a magyarok, akkor már biztosan Norvégiában zárják a tornát, de hogy melyik meccsen, az január 30-án, a zágrábi elődöntőben derülhet ki.
Több mint egy évtized után Észak-Macedónia ellen
Mind a szakmai stáb, mind a játékosok hangsúlyozták, hogy lépésről lépésre haladnak, így most a fókusz a mai, északmacedónok elleni meccsen van. A Kiril Lazarov irányította válogatott ellen eddig 13 alkalommal léptek pályára a magyarok, 11 győzelem mellett 2 vereség a mérleg. Legutóbb a 2014-es Európa-bajnokság herningi középdöntőjében 31-25-re nyert válogatottunk, bár több mint tíz éve volt az összecsapás, a jelenlegi keretből Mikler Roland már akkor is ott volt a kapuban. A balkáni csapat a legutóbbi világbajnokságon a 27. helyen végzett, a legjobb helyezésük a 9. hely, még 2015-ből.
– Nagyon bizakodó vagyok, nagyon jó a hangulat a válogatottban, minden percét élvezem, amit itt töltök. Öröm együtt dolgozni a srácokkal, mindenki nagyon motivált. Tényleg nem szeretnék nagyot mondani, de nagyon jó érzéseim vannak a világbajnoksággal kapcsolatban
– mondta lapunknak Fazekas Gergő.
A válogatott irányítójával készült korábbi videóból kiderül, hogy a Plockban eltöltött évek alatt megbarátkozott-e a lengyel nyelvvel, és azt is elárulja, hogy mi az, amitől igazán jó játékos lehet valaki az irányítóposzton.
