Azt senki sem vonja kétségbe, hogy a profi ökölvívás félnehézsúlyú világában két bunyós kimagaslik a mezőnyből: a jelenlegi vitathatatlan bajnok, a WBA, a WBC, a WBO, az IBF és az IBO világbajnoka, Artur Beterbiev (21-0, 20 KO), valamint Dmitrij Bivol (23-1, 12 KO), akik 2025. február 22-én újra összecsapnak Rijádban egymással. A két gigász mögött található jelenleg minden valamirevaló rangsorban az amerikai David Benavidez (30-0, 24 KO) – aki a WBC ideiglenes világbajnoka –, valamint a WBA ideiglenes világbajnoka, a kubai David Morrell (11-1, 9 KO) foglalja el a 3. és a 4. helyet.
Az első pillanattól kezdve ellenséges volt a hangulat a két bunyós között, így adta magát, hogy összehozzák a „gyűlölet éjszakáján” kettejük összecsapását. Azt azonnal sejteni lehetett, hogy a két dinamitöklű veretlen bunyós mindent megtesz annak érdekében, hogy megsemmisítse a másikat, amit bizonyítottak is a ringháboút felvezető egyik sajtóeseményen. Előbb csak verbálisan ment az adok-kapok, majd
Benavidez durván ellökte a kubait. Morrellnek több sem kellett, lekapta a válláról a majd négykilós WBA-övet, és azzal próbált meg elégtételt venni az amerikain.
Egy biztos, ha véletlenül eltalálja Benavidezt az övvel, azzal olyan sérülést okozhatott volna riválisának, hogy veszélybe került volna a február 1-jei ringháborújuk.
Benavidez végig fölényben volt
Szerencsére nem találta el, ráadásul mindketten precízen hozták a súlyukat – a WBC interim, azaz ideiglenes bajnok Benavidez és a WBA reguláris övet birtokló Morrell egyaránt 79,02 kilóval mérlegelt –, így európai idő szerint vasárnap hajnalban összejött az, amire a sportág rajongói annyira vártak. A csata végül azt a színvonalat hozta, amit előzetesen várni lehetett. Benavidez az első menettől kezdve fölényben volt kubai ellenfelével szemben,
a 28 éves amerikai előbb meneteken keresztül borzalmas erejű testütésekkel lebontotta Morrell védekezését,
majd brutális horgokkal, egyenesekkel, illetve felütésekkel szerzett egyre nagyobb előnyt a pontozóknál.
Életében másodszor padlózott az amerikai
Azonban a 11. menetben kis híján megfordult a ringháború – a Las Vegas-i T-Mobile Aréna közönsége alig akart hinni a szemének –,
ugyanis az egyre jobban feltámadó Morrell váratlanul padlóztatta az amerikait egy hatalmas jobbossal.
Benavidez – akit pályafutása során most padlóztattak másodszor – túlélte a legnehezebb pillanatokat, ráadásul a teljesen begőzölt kubai odasózott egyet a menet végét jelző gong után, amiért azonnal pontot vontak le Morrelltól. A leütés és a kubai hajrája ugyanakkor kevésnek bizonyult, miután
mindhárom pontozónál fölényesen nyert Benavidez – 115-111, 115-111 és 118-108 –,
így immár a WBA és a WBC interim világbajnokának mondhatja magát.
Mindenben jobb volt Benavidez
Benavidez szinte minden statisztikai adatban felülmúlta ellenfelét, Morrell egyedül abban volt jobb az amerikainál, hogy több ütést indított – 601-gyel szemben 553 –, és ez döntőnek bizonyult.
Az immár két vb-övvel rendelkező Benavidez 224 ütése talált be (Morrell 165 ütésével szemben), ami annyit jelent, hogy az amerikai több mint 40 százalékos találati aránnyal zárt (a kubai 27,5 százalékkal).
A mutatott teljesítménye alapján immár sejthetjük, vajon a nagyközépsúly királya, Saul Canelo Alvarez miért is kerülte el a vele való találkozást.
– Ez pályafutásom eddigi legnagyobb győzelme. Korszakom legjobbja akarok lenni, és bárkivel is küzdjek meg legközelebb,
a végső célom az, hogy a félnehézben egyesítsem és a derekamra kössem valamennyi nagy szervezet világbajnoki övét
– jelentette ki a továbbra is veretlen amerikai, mintegy előre jelezve, mindenképpen szeretne összecsapni a február 22-i, vitathatatlan bajnoki címért rendezendő Beterbiev–Bivol visszavágó győztesével.
