Diana Taurasinak nagyon hiányzik majd a kosárlabda, mégsem tervezi a visszatérést

Bejelentette visszavonulását minden idők legeredményesebb női kosárlabdázója, az amerikai Diana Taurasi, aki 2004 és 2024 között hat olimpiai aranyérmet nyert az Egyesült Államok válogatottjával. Döntése végleges. Diana Taurasi élete kész regény, legnagyobb élménye pedig egy pekingi találkozáshoz köthető Diego Maradonával. A pályafutása érdekessége, hogy a Szpartak Moszkvában, majd Isztambulban Rátgéber László is az edzője volt.

1, 2, 3, 4, 5, 6 - Diana Taurasi Párizsban a hatodik olimpiai aranyát ünnepelte Forrás: AFP or licensors/Gold medallists USA's #12 Diana Taurasi poses with her medal after the women's Gold Medal basketball match between France and the USA during the Paris 2024 Olympic Games at the Bercy Arena in Paris on August 11, 2024. (Photo by Paul ELLI

– Már akkor odafigyelt rá mindenki, amikor még csak a cipőjét kötötte be egy meccs előtt. Félelmetes ellenfél volt – méltatta őt LeBron James.

Taurasi gyerekként Los Angelesben, illetve Chinóban nőtt fel. Édesanyja argentin származású, édesapja pedig olasz gyökerekkel rendelkezett. A kosárlabdával nagyon hamar megismerkedett. Otthonában azokat a bikaszarvakat akasztotta a fogasra, amelyeket a szülei hoztak haza.

A szarvak végén lévő karikákba kezdte el dobálni a labdát – ez volt az első olyan mozdulat, amely aztán elvezette őt a kosárlabdapályára.

– Kisgyerekként a kosárlabda révén éreztem azt, hogy részese vagyok valaminek, hogy egy bevándorló család gyermekeként is elfogadnak – mondta Taurasi. 

Az anyja és az apja sok áldozatot hozott azért, hogy Taurasi karrierje elinduljon. Sok mindenről kellett lemondaniuk azért, hogy a lányuknak megvegyenek egy Nike cipőt vagy egyéb felszerelést. Az UConn egyetem 2000-ben, tehát Taurasi 18 éves korában ajánlott fel neki ösztöndíjat. Az egyetemen dolgozó szakemberek azonnal látták, hogy csiszolatlan gyémántra bukkantak. Az UConn kosárlabdapápája, Geno Auriemma is úgy beszélt róla, hogy ilyen tehetség soha nem dolgozott még a keze alatt. 

Amikor megcsókolta Diego Maradonát

2004-ben a Phoneix Mercury draftolta Taurasit. Ugyanebben az évben nyerte meg első olimpiai aranyérmét Athénban. Az olimpiára úgy utazott el, hogy két egyforma, a bal lábára való cipőt vitt magával. Ez csak a görög fővárosban derült ki, a csapattagok segítettek a bajban lévő, akkor még ifjú, 22 éves játékoson. 

Diana Taurasi (szemben) élete első olimpiáján 2004-ben, Athénban
Fotó: AFP

Négy évvel később, a pekingi játékokon Taurasi második aranyérmét nyerte meg és találkozott legnagyobb példaképével, Diego Maradonával. Maradona – ki tudja, miért – egyszer csak felbukkant a kosárlabdacsarnokban. Taurasi minden követ megmozgatott, hogy a közelébe férkőzzön, s végül összejött a nagy találkozás. Taurasi elmondta, hogy mennyire felnéz Maradonára, adott neki két csókot, majd készült egy közös fotó is. 

Maradona volt az egyetlen ember a világon, akivel én akartam közös fényképet készíteni

– mesélte Taurasi. 

A 2016-os riói olimpia idején az amerikai férfi- és női kosárlabda-válogatott egy tengerjáró hajón lakott, azaz nem költöztek be az olimpiai faluba. A hajón minden este emelkedett volt a hangulat, az amerikai női csapatot itt sem lehetett megállítani. Taurasi akkor már óriási sztár, háromszoros olimpiai bajnok volt, s szívesen cukkolta az amerikai férfi csapat játékosait. Draymond Green erre úgy emlékezett vissza, hogy Taurasi folyton azt kérte rajta számon, miért nem dob már annyi pontot, mint ő. Szakadt mindenki a röhögéstől.

Az UConn egyetem edzőfejedelme, Geno Auriemma (balra) és Diana Taurasi
Fotó: Getty Images via AFP/2024 Getty Images

LeBron James és Diana Taurasi négy olimpián szerepeltek együtt. 2004-ben, Athénban játszottak először ötkarikás játékokon. Nagyon jó barátok lettek.

– Diana egy szuperhülye, szuperszellemes, szupermenő nő. Mindig nagyon szórakoztató a közelében lenni. Ő egy született bajnok. Egy nagy harcos – jellemezte őt LeBron James.

Felejthetetlen tripla a 2010-es vb-döntőben

Diana Taurasi három világbajnokságot nyert. 2010-ben a döntőben a cseh csapat nagyon keményen szorongatta az amerikait a Karlovy Vary-ban rendezett fináléban. Az amerikai szövetségi kapitány, Geno Auriemma már nagyon unta az egészet, s egy időkérésnél arra utasította a csapatát, hogy zónavédekezéssel folytassák a meccset. 

Erre Taurasi a következő cseh támadásnál labdát szerzett, majd a saját térfeléről dobott egy triplát.

Ezzel fordult meg a mérkőzés menete, mert innen a cseh csapat már nem tudott semmit kezdeni az amerikaival.

Sue Bird szerint Taurasi mindig is egy kedves seggfejnek nevezte magát.

– De alapvetően a kedvesség és a nagylelkűség áradt mindig belőle – mondta Bird. 

Taurasi megtanította az oroszokat mosolyogni

Amikor Diana Taurasi először ment Oroszországba játszani, észrevette, hogy az emberek arrafelé csak ritkán mosolyognak. Azért, hogy jobb kedvre derítse őket, pár szót megtanult oroszul, ezeket aztán a maga sajátos kiejtése szerint alkalmazott. Az addig mogorva és komor orosz emberek azonnal röhögni kezdtek. Ő volt az a játékos, aki még Oroszországban is élvezte a játékot, pedig az amerikai csapattársai megőrültek ott az unalomtól.

– Az Oroszországban töltött éveim alatt iszonyatosan sokat tanultam – mondta Taurasi. 

Rájöttem, hogy bárhol meg tudom magam értetni az emberekkel, bárkivel megtalálom a közös nyelvet. Azért mentem oda, mert nem csak a világ legjobb, hanem a legtöbbet kereső játékosa is akartam lenni.

Ezt csak ott tudtam elérni. Ezt Amerikában nem tudtam megtenni, mert a szülőhazámban a fizetési sapka miatt nem volt rá lehetőség.

Arról se feledkezzünk meg, magyar szála is van ennek a történetnek, mert a Szpartak Moszkva csapatánál Rátgéber László volt Taurasi edzője.

Diana Taurasi és felesége, Penny Taylor Fotó: Getty Images via AFP/2014 Getty Images

Most már tényleg csak az a kérdés, hogy mit fog kezdeni magával Diana Taurasi.

– Határozottan nyugdíjas leszek – felelte nevetve. 

Taurasi a magánéletben sem hétköznapi egyéniség. Nem tévedés, a feleségével, Penny Taylorral két gyereket nevelnek.

A nagyobbik, Leo pár nappal ezelőtt ünnepelte a hetedik születésnapját és most kezdett el ismerkedni a kosárlabda alapjaival.

– Hiányozni fog minden, ami a játékkal kapcsolatos,  a meccsek hangulata, az öltöző, a csapat, a hosszú repülések, a buszutak. Minden nagyon-nagyon hiányozni fog, mégsem tervezem a visszatérést – mondta Taurasi.