Amikor az Egyesült Államok női kosárlabda-válogatottja 2024-ben aranyérmes lett a párizsi olimpián, sporttörténelmi jelenetnek lehettünk tanúi. Az amerikai csapatban ugyanis Diana Taurasi hatszoros olimpiai bajnok lett – ilyen tényleg nem volt még a kosárlabdasport történetében. Gyaníthatóan nem is lesz, bár ezt tényleg nem lehet tudni.
Fotó: AFP
Diana Taurasi: Nincs már miért küzdenem
A kaliforniai Glendale-ben, 1982-ben született sportolónő minden évben újév napján kezdi meg a felkészülést a következő WNBA-szezonra. Ebben a korban (42 évesen) 4 hónapra van szüksége ahhoz, hogy az áprilisban induló edzőtáborra tökéletesen felépítse magát. 2025 januárjában azonban minden másképpen alakult. Taurasi úgy döntött, nem áll neki saját teste sanyargatásának, inkább visszavonul.
– Egyszerűen nem volt bennem annyi energia, hogy nekiálljak. Mindig úgy voltam vele, ha eljutok erre a pontra, akkor abbahagyom – indokolta meg a döntését.
Szellemileg és fizikailag is rendben vagyok, de azt hiszem, mindent elértem, amit csak lehetett. Nincs már miért küzdenem. Boldog ember vagyok.
Diana Taurasi a hat olimpiai aranyérem mellett három WNBA-címet (2007, 2009, 2014) is szerzett a Phoenix csapatával. Európában hatszor nyerte meg az Euroligát, az amerikai csapattal pedig háromszor a női kosárlabda-világbajnokságot. Igaz, a 2024-es párizsi olimpia döntőjében egy percet sem játszott, mert a finálé váratlanul szorosan alakult, a francia női válogatott végig ott lihegett az USA nyakán, sőt, a házigazda többször is vezetett a döntőben.
Diana Taurasi hat olimpiai döntője:
|
– Lehet, hogy egyszer jönni fog valaki, aki ugyanúgy hat olimpiai aranyérmet nyer, mint ahogy én tettem, de ez nem most lesz. Mindenesetre jó móka lesz nézni az utódok harcát. Erről szól a sport. Egyszer minden rekordot megdöntenek, szóval nem hiszem, hogy az enyém örökké fog élni – így beszélt a rekordja jövőjéről.
Minden idők legnagyobb kosárlabda-játékosa
Amerikában mindenki elismeri, hogy Diana Taurasi nagyon sokat tett a WNBA fejlődéséért. Ha ő nincs, aligha lép ilyen szintre a profi női bajnokság. Mostani visszavonulása után többen is elismerően nyilatkoztak róla.
Egykori csapattársa, Sue Bird azt mondta, hogy Taurasi akkor játszott igazán jól, amikor feldühítették.
Akkor tényleg nem lehetett megállítani. Az NBA-ben szereplő LeBron James szerint Taurasi minden idők legnagyobb női kosárlabda-játékosa.
– Már akkor odafigyelt rá mindenki, amikor még csak a cipőjét kötötte be egy meccs előtt. Félelmetes ellenfél volt – méltatta őt LeBron James.
Taurasi gyerekként Los Angelesben, illetve Chinóban nőtt fel. Édesanyja argentin származású, édesapja pedig olasz gyökerekkel rendelkezett. A kosárlabdával nagyon hamar megismerkedett. Otthonában azokat a bikaszarvakat akasztotta a fogasra, amelyeket a szülei hoztak haza.
A szarvak végén lévő karikákba kezdte el dobálni a labdát – ez volt az első olyan mozdulat, amely aztán elvezette őt a kosárlabdapályára.
– Kisgyerekként a kosárlabda révén éreztem azt, hogy részese vagyok valaminek, hogy egy bevándorló család gyermekeként is elfogadnak – mondta Taurasi.
Az anyja és az apja sok áldozatot hozott azért, hogy Taurasi karrierje elinduljon. Sok mindenről kellett lemondaniuk azért, hogy a lányuknak megvegyenek egy Nike cipőt vagy egyéb felszerelést. Az UConn egyetem 2000-ben, tehát Taurasi 18 éves korában ajánlott fel neki ösztöndíjat. Az egyetemen dolgozó szakemberek azonnal látták, hogy csiszolatlan gyémántra bukkantak. Az UConn kosárlabdapápája, Geno Auriemma is úgy beszélt róla, hogy ilyen tehetség soha nem dolgozott még a keze alatt.
Amikor megcsókolta Diego Maradonát
2004-ben a Phoneix Mercury draftolta Taurasit. Ugyanebben az évben nyerte meg első olimpiai aranyérmét Athénban. Az olimpiára úgy utazott el, hogy két egyforma, a bal lábára való cipőt vitt magával. Ez csak a görög fővárosban derült ki, a csapattagok segítettek a bajban lévő, akkor még ifjú, 22 éves játékoson.
Fotó: AFP
Négy évvel később, a pekingi játékokon Taurasi második aranyérmét nyerte meg és találkozott legnagyobb példaképével, Diego Maradonával. Maradona – ki tudja, miért – egyszer csak felbukkant a kosárlabdacsarnokban. Taurasi minden követ megmozgatott, hogy a közelébe férkőzzön, s végül összejött a nagy találkozás. Taurasi elmondta, hogy mennyire felnéz Maradonára, adott neki két csókot, majd készült egy közös fotó is.
Maradona volt az egyetlen ember a világon, akivel én akartam közös fényképet készíteni
– mesélte Taurasi.
A 2016-os riói olimpia idején az amerikai férfi- és női kosárlabda-válogatott egy tengerjáró hajón lakott, azaz nem költöztek be az olimpiai faluba. A hajón minden este emelkedett volt a hangulat, az amerikai női csapatot itt sem lehetett megállítani. Taurasi akkor már óriási sztár, háromszoros olimpiai bajnok volt, s szívesen cukkolta az amerikai férfi csapat játékosait. Draymond Green erre úgy emlékezett vissza, hogy Taurasi folyton azt kérte rajta számon, miért nem dob már annyi pontot, mint ő. Szakadt mindenki a röhögéstől.
Fotó: Getty Images via AFP/2024 Getty Images
LeBron James és Diana Taurasi négy olimpián szerepeltek együtt. 2004-ben, Athénban játszottak először ötkarikás játékokon. Nagyon jó barátok lettek.
– Diana egy szuperhülye, szuperszellemes, szupermenő nő. Mindig nagyon szórakoztató a közelében lenni. Ő egy született bajnok. Egy nagy harcos – jellemezte őt LeBron James.
Felejthetetlen tripla a 2010-es vb-döntőben
Diana Taurasi három világbajnokságot nyert. 2010-ben a döntőben a cseh csapat nagyon keményen szorongatta az amerikait a Karlovy Vary-ban rendezett fináléban. Az amerikai szövetségi kapitány, Geno Auriemma már nagyon unta az egészet, s egy időkérésnél arra utasította a csapatát, hogy zónavédekezéssel folytassák a meccset.
Erre Taurasi a következő cseh támadásnál labdát szerzett, majd a saját térfeléről dobott egy triplát.
Ezzel fordult meg a mérkőzés menete, mert innen a cseh csapat már nem tudott semmit kezdeni az amerikaival.
Sue Bird szerint Taurasi mindig is egy kedves seggfejnek nevezte magát.
– De alapvetően a kedvesség és a nagylelkűség áradt mindig belőle – mondta Bird.
Taurasi megtanította az oroszokat mosolyogni
Amikor Diana Taurasi először ment Oroszországba játszani, észrevette, hogy az emberek arrafelé csak ritkán mosolyognak. Azért, hogy jobb kedvre derítse őket, pár szót megtanult oroszul, ezeket aztán a maga sajátos kiejtése szerint alkalmazott. Az addig mogorva és komor orosz emberek azonnal röhögni kezdtek. Ő volt az a játékos, aki még Oroszországban is élvezte a játékot, pedig az amerikai csapattársai megőrültek ott az unalomtól.
– Az Oroszországban töltött éveim alatt iszonyatosan sokat tanultam – mondta Taurasi.
Rájöttem, hogy bárhol meg tudom magam értetni az emberekkel, bárkivel megtalálom a közös nyelvet. Azért mentem oda, mert nem csak a világ legjobb, hanem a legtöbbet kereső játékosa is akartam lenni.
Ezt csak ott tudtam elérni. Ezt Amerikában nem tudtam megtenni, mert a szülőhazámban a fizetési sapka miatt nem volt rá lehetőség.
Arról se feledkezzünk meg, magyar szála is van ennek a történetnek, mert a Szpartak Moszkva csapatánál Rátgéber László volt Taurasi edzője.
Most már tényleg csak az a kérdés, hogy mit fog kezdeni magával Diana Taurasi.
– Határozottan nyugdíjas leszek – felelte nevetve.
Taurasi a magánéletben sem hétköznapi egyéniség. Nem tévedés, a feleségével, Penny Taylorral két gyereket nevelnek.
A nagyobbik, Leo pár nappal ezelőtt ünnepelte a hetedik születésnapját és most kezdett el ismerkedni a kosárlabda alapjaival.
– Hiányozni fog minden, ami a játékkal kapcsolatos, a meccsek hangulata, az öltöző, a csapat, a hosszú repülések, a buszutak. Minden nagyon-nagyon hiányozni fog, mégsem tervezem a visszatérést – mondta Taurasi.
