Hamuba zárt kincs
Amikor i. sz. 79-ben a Vezúv kitört, nemcsak Pompejit és Herculaneumot temette maga alá, hanem az egyedülálló ókori könyvtárat is. A 18. században egy földműves véletlenül bukkant rá a herculaneumi papirusztekercsekre, amelyek valószínűleg a Julius Caesar apósának fényűző villájában őrzött gyűjtemény részei voltak.
Ezek a tekercsek, amelyeket a vulkán perzselő hője elszenesített, az egyetlen fennmaradt dokumentumai a klasszikus ókori könyvtárnak, írta meg a Vesuvius Challenge kutatócsoport. A tekercsek azonban évszázadokon át néma titkot őriztek. Ha kibontják őket, megsemmisültek volna, a szénalapú tinta pedig láthatatlan volt a hagyományos eszközökkel. A tudósok tehetetlenül álltak a kincs előtt – egészen mostanáig.
A technológia diadala
A 2023-ban indult Vezúv Challenge megváltoztatta a lehetőségeket. A nemzetközi kutatócsapat több mint egymillió dolláros nyereményalappal hívta versenyre a tudósokat és mérnököket, hogy kifejlesszék azt a technológiát, mely lehetővé teszi, hogy elolvassák a tekercseket anélkül, hogy azokhoz hozzáérnének. A megoldás a röntgensugaras szkennelés és a mesterséges intelligencia ötvözete lett.
A PHerc. 172 számú tekercs esetében Sean Johnson, valamint a német Marcel Roth és Micha Nowak kutatók történelmi áttörést értek el, azonosították a tekercs címét: A bűnökről.
Ez az első alkalom, hogy egy lezárt tekercs címét sikerült megfejteni a felfedezésük óta eltelt 270 év alatt.
A siker titka a nagy felbontású 3D-s szkennelés, amelyet olyan létesítményekben végeztek, mint a brit Diamond Light Source. A szkennerek a szabad szemmel láthatatlan tintanyomokat is észlelték, valószínűleg a tinta ólomtartalmának köszönhetően, amely kontrasztot adott a röntgenfelvételeken.
Philodémosz titkai
A tekercs szerzője a gadarai Philodémosz, az epikureuszi filozófus, akinek A bűnökről című műve új kérdéseket vet fel. Federica Nicolardi olasz paleográfus szerint a cím mellett egy „I” könyvszám szerepel, ami a többrészes értekezés első részére utalhat. Szokatlan módon a szerző, a cím és a könyvszám egyetlen sorban, díszítésekkel körülvéve jelent meg, ami eltér a herculaneumi papiruszok szokásos formátumától.
Ez arra utalhat, hogy a tekercs különleges kiadás vagy egy készülő változat lehetett.
Philodémosz műve különösen izgalmas, mert olyan római irodalmi óriásokat említ, mint Vergilius, Plotius Tucca vagy Quintilius Varus. Ha a tekercs további részei is olvashatóvá válnak, bepillantást nyerhetünk az i. e. 1. század római elitjének szellemi és társadalmi hálózatába, új fényt vetve filozófiájukra és kapcsolataikra.
Út a következő fejezethez
A PHerc. 172 sikere csak a kezdet. A Vezúv Challenge keretében már négy másik tekercset is beszkenneltek, így a 200 000 dolláros fődíj arra vár, aki a teljes tekercset elolvassa.
Bár a technológia még nem tökéletes – az autoszegmentációs rendszerek időnként „lapkihagyásokat” okoznak –, a szkennelési eredmények hónapról hónapra javulnak. A kutatók bizakodnak, hogy hamarosan egész fejezeteket tárhatnak fel az ókori filozófia, irodalom és politika világából.
További történelmi témájú cikkeket a Múlt-kor történelmi magazin weboldalán olvashatnak.
