Súlyos zavar észlelhető a magyar vasút és a közlekedés szakmai irányításában: október hatodika, a monorierdei vasúti szerencsétlenség óta nincs kormányzati gazdája a közlekedési ágazatnak. A miniszterelnök akkor elfogadta Szabó Pál miniszter lemondását, és azt mondta, a vizsgálat lezárultáig marad hivatalában. A vizsgálat gyorsjelentése október közepére elkészült, de új tárcavezető személyére továbbra sem tett javaslatot a miniszterelnök. Egyes pletykák szerint azért, mert a jelenlegi államtitkárokat – köztük Puch László korábbi pártpénztárnokot – nem találja alkalmasnak, mások szerint mert nem kívánja fenntartani a tárca önállóságát. E szerint a forgatókönyv szerint a közlekedési minisztérium feladatait a gazdasági és a környezetvédelmi tárcák közt osztanák meg. Az atv.hu értesülése szerint ugyanakkor a közlekedési miniszter több belső fórumon jelezte, hogy akár maradna is a bársonyszékben.
Miközben a „fej nélküli” közlekedési minisztérium döntésképtelen állapotban van, a MÁV-Startnak törvény szabta kötelessége, hogy határidőre elkészítse a 2009-es menetrendet. A cég meg is kezdte a javasolt kínálatcsökkentés végrehajtását, ám csak a menetvonal-lemondási díj milliárdos tételt jelent, amire nincs fedezete a cégnek. A tárca döntéshozói képtelenek voltak elhatározni magukat, elfogadják-e az új tervezetet. Az év elején ugyanis még arra adott utasítást Szabó Pál miniszter, hogy a MÁV-Start olyan menetrendet készítsen 2009-re, amelyben kiterjesztik az utasbarát, ütemes menetrendet a Dunántúlra. Ehhez a miniszter kilobbizta a szükséges, mintegy 2,5 milliárd forintos központi támogatást is. A nyár folyamán azonban valami megváltozott: Szabó Pál elrendelte, hogy jövőre a vonatkilométer-teljesítmény nem növekedhet a bázisévhez képest, vagyis a menetrendből 6-7 százaléknyi többletet törölni kell. Az Index szakírója szerint az ütemes menetrend bevezetésének késleltetése jelentős, akár százmilliós kárt okoz, mert a vasúti üzem sajátossága, hogy a költségek túlnyomó része független a menetteljesítménytől. A vasúti pálya fenntartása, a személyzet fizetése, az irányítási rendszer üzemeltetése mind-mind független attól, hány szerelvény használja az adott pályát. Vagyis ha ugyanaz a szerelvény óránként jár A-ból B-be és vissza, csak az üzemanyag árával kerül többe, mintha naponta csak egyszer vagy kétszer tenné meg ugyanazt az utat. A kiszámítható vasúti közlekedés ráadásul visszacsábíthatna utasokat a közútról is, s miközben többletbevételt generálna, nagy szolgálatot tenne a környezetvédelemnek is. – Folytatódik a magyar vasút szétverése, a vezetési alkalmatlanság és a megszorítások miatt a magyar vasút képtelen arra, hogy az ország és az emberek érdekeit szolgálja – jelentette ki Fónagy János, az Orbán-kormány egykori közlekedési minisztere. A szakember lapunk kérdésére azt állította, különösen szerencsétlen helyzet, hogy nincs gazdája, egyszemélyi felelőse a közlekedésnek, miközben olyan fontos kérdésben kellene dönteni, mint a magyar vasút jövő évi menetrendje. Mint mondta, az elmúlt napokban vált nyilvánossá, hogy a közlekedési tárca korábbi szándékai ellenére mégsem bővítik az ütemes menetrend szerint közlekedő járatokat, és a mellékvonalak bezárását sem állítják le. Szerinte ugyanakkor a költségvetési megszorítások miatt csökkentett forgalom nem megtakarítást eredményez, hanem többletkiadást fog okozni, így százmilliók és milliárdok vesznek kárba a kormány kapkodása miatt. Fónagy János szerint ezzel tovább nehezedik a vasúti szolgáltatást igénybe vevők helyzete, több pénzért kevesebb szolgáltatást kapnak, holott az emberek joggal várják el, hogy adóforintjaiként megfelelő szolgáltatást nyújtsanak számukra. Rámutatott, hogy korábban indítványozták már a közszolgáltatás fogalmának törvényi rendezését, amit a kormány lesöpört, ezzel szintén elmulasztva jogalkotói feladatait.
Mire számíthat az utas? A jövő évi menetrendben úgy igyekszik a MÁV-Start eleget tenni a korábbi ígéretnek, amely szerint bővítik az ütemes menetrendbe bevont vonalak számát, hogy a jelenleg az Észak-Magyarországon jól működő ütemes menetrendből vonatokat vonnak ki. Kimarad többek közt a zsúfolt kocsikkal járó, évek óta népszerű hét végi miskolci mentesítő gyors. A Nyíregyháza–Budapest intercity megszüntetése árán közlekedhet egy Szombathely–Budapest gyorsvonat. Az Index értesülése szerint a menetrend csonkításának eredményeként egyes településeket fél napokra elvágnak az összeköttetéstől. Egy vonal menetrendjét akkor nevezzük ütemesnek, ha a hét minden napján, a nap legalább 12 órájában azonos időközönként – 60, 30, 20 vagy 15 percenként – közlekednek azonos típusú vonatok, azonos menetidőkkel, megállásokkal. Az integrált ütemes menetrend fogalom Európában a korszerű, utasbarát menetrend szinonimája. Olyan menetrendi struktúrát jelent, ahol a vonatok egész nap rendszeresen, ütemesen közlekednek. Az utasok hosszabb várakozási idők nélkül eljuthatnak bármely állomásról bármely állomásra.
Egymilliárd forintot, a bevallott összeg tízszeresét költhették el Magyar Péterék tavasszal