A pünkösd az egyik legfontosabb ünnep a keresztények számára. Ilyenkor a Szentlélek eljövetelét és az egyház születését ünneplik. A pünkösdi ünnepkör középpontjában az a Bibliában leírt jelenet áll, amikor a Jézus halála után összegyűlt tanítványokra lángnyelvek képében leszáll a Szentlélek. Az apostolok ekkor különféle nyelveken kezdtek el prédikálni a jeruzsálemi népnek. Szent Péter is kiállt a nép elé és beszédének hatására háromezren tértek meg egyetlen nap alatt.

A pünkösd szavunk a görög „pentekoszté”, azaz „ötvenedik” szóból ered, ugyanis ekkor ötven nappal vagyunk nagyszombat után. Pünkösdvasárnap pont tíz nappal van Jézus mennybemenetele után.
Tehát a pünkösd egy mozgó ünnep.
Az egyház 305-ben rendelte el hivatalosan a Szentlélek eljövetelének megünneplését pünkösd napján. De korábban már a zsidó népnél is ünnepelték, ez az időszak ugyanis ebben az esetben a pészah utáni hetedik hét, amely eredetileg egy aratási hálaadó ünnep volt, majd Jézus korára már arra emlékeztek ilyenkor, hogy Mózes megkapta Istentől a tízparancsolatot – amely pont ötven nappal az Egyiptomból való kivonulás után volt –, ez a „Sávuót” azaz „hetek”, a héthetes időszak vége, a Tóra-adás ünnepe, amely egybeesik a pünkösddel.
Az Újszövetség szerint Sávuót ünnepére Jeruzsálem megtelt zarándokokkal és nekik prédikáltak az apostolok.
Pünkösd az egyház születésének ünnepe is, mivel ez a Szentlélek eljövetele, amely kiáradt az apostolokra, a csoda hatására pedig háromezren tértek és keresztelkedtek meg egyetlen nap alatt. Ezek után a kis csoportból létrejön az első nagy keresztény közösség.
Pünkösdhétfőn 2018 óta a katolikus egyház – Ferenc pápa rendelete alapján – a Boldogságos Szűz Máriát, az Egyház Anyját ünnepli, és ezután megkezdődik a II: évközi idő, amely egészen advent első vasárnapjáig tart.
A pünkösd 2025-ben június 8-án, vasárnap van. A következő években pedig ezeken a napokon:
- 2026-ban május 24-én.
- 2027-ben május 16-án.
- 2028-ban június 4-én.
- 2029-ben május 20-án
- 2030-ban pedig június 9-én.
Pünkösd jelképei
A pünkösd a Szentlélek eljövetelének az ünnepe, amelyet hagyományosan galamb képében ábrázolja a keresztény ikonográfia.
Így a galamb vált a a pünkösd legfontosabb jelképévé.
Az olajfaágat tartó galamb, mint a Szentlélek szimbóluma, már a legkorábbi ismert ókeresztény ábrázolásokon is feltűnik a római katakombákban. Ez az ábrázolás már Jézus megkeresztelkedésénél is feltűnik, mivel az evangéliumok szerint „Isten lelke” ekkor is galamb formában szállt alá az égből.