A közös európai pénz gondolata nagyjából harminc éve merült fel komolyabban, és az 1992-es maastrichti szerződés meg is alkotta a kereteket. Jó pár évvel később, 1999. január 1-jén pedig bevezették a közös devizát mint számlapénzt: a tőzsdei árfolyamokat innentől fogva már csak euróban jegyezték az első tagállamokban. Három évvel később, 2002. január elsején pedig az első készpénzcsere is megtörtént, 12 európai országban megjelentek az euróérmék és a bankjegyek.
A csatlakozási hullám folytatódott: a 2004-ben az Európai Unióhoz csatlakozó országok közül Málta, Ciprus, Szlovénia, Szlovákia, Észtország, Lettország és Litvánia lett az eurózóna tagja, és ők mindannyian elégedettek a közös devizával. Ahol gondok akadtak, főleg a 2008-as válság után, az Görögország és Olaszország, kisebb mértékben Spanyolország és Portugália voltak. Ha jobban megnézzük, a mediterrán országokról van szó, amelyek korábban ahhoz voltak hozzászokva, hogy folyamatosan túlköltekeznek, ezért valutáik leértékelődnek és egyben elinflálódnak: ez azonban más országokkal ellentétben őket nem zavarta, ha a reáljövedelmek nem csökkentek.