Már több puszta spekulációnál és sajtóértesüléseknél: Justin Trudeau kanadai miniszterelnök a nyilvánosság előtt is megerősítette, hogy hírszerzési információik szerint egy iráni légvédelmi rakéta lőhette ki véletlenül Teherán fölött az ukrán utasszállítót, fedélzetén 176 utassal. Később Boris Jonhson brit, valamint Scott Morrison ausztrál kormányfő is hasonló megállapításokat tett, Donald Trump amerikai elnök pedig már korábban utalt rá, hogy gyanús körülmények között zuhant le a gép.
Irán ugyanakkor következetesen tagadja a kilövés lehetőségét, tartják magukat elsődleges megállapításaikhoz, hogy motorhiba vezethetett a balesethez. Ali Abedzadeh, az Iráni Polgári Légi Közlekedési Szervezet vezetője leszögezte, biztosan nem találta el a repülőt rakéta, szerinte a vád tudományosan nem igazolható. Ali Rabíi kormányszóvivő, már keményebben fogalmazva, hazugságnak és pszichológiai hadviselésnek nevezte a vádakat. Ukrajna korábban négy forgatókönyvet vázolt fel lehetséges okként: a motorhibát, a belső robbantást, azaz terrorista merényletet, ütközést valamilyen tárggyal, például drónnal, vagy a rakétatámadást.
A nyugati államok eddig valóban nem mutattak be konkrét bizonyítékot. Kiszivárgott információk szerint műholdak észlelhették a rakétaindítás, majd a robbanás hőképeit. Ezenkívül más megfigyelésekre, lehallgatott kommunikációra alapozhatják a feltevést, valamint a The New York Times birtokába jutott, egyelőre meg nem erősített hitelességű felvételre is. A telefonnal készített videón egyértelműen kivehető, ahogy a sötét égen egy rakétának tűnő fényes csík húz át, majd talál el valamit, néhány másodperc múlva pedig erőteljes robbanás hangja hallatszik.
A részletekre csak a hivatalos vizsgálatok lefolytatása után derülhet fény, ez viszont akár évekig is elhúzódhat. Teherán közlése szerint a gép két fekete dobozát megtalálták, és bár megsérültek, de olvashatók. Az adatok kinyerése ezért hónapokig eltarthat. Az irániak azt ígérték, hogy a feladatot megpróbálják maguk elvégezni, de nem zárják ki, hogy más nemzetektől is segítséget kérnek. Egy ukrán csapatnak már engedélyezték is a roncsok egy részének átvizsgálását, de kanadaiak is a helyszínre siettek. A korábbi hírekkel ellentétben úgy tűnik, hogy az amerikai Boeing munkatársainak ugyancsak lehetővé tennék a vizsgálódást, bár az nem egyértelmű, hogy a jelenlegi feszült helyzetben ez megoldható-e. Egyértelmű jele lenne, hogy Teheránnak nincs takargatnivalója, ha másnak is betekintést engedne a vizsgálatokba. Ezt egyelőre az is megkérdőjelezi, hogy tegnap olyan felvételek láttak napvilágot, amelyeken buldózerekkel takarítják el a bizonyítékokat.
