Amikor március 17-én a koronavírus-járvány első halálos áldozatát jelentették São Paulóból, Brazília legnagyobb városában azonnal elrendelték a nem létszükségleti cikkeket árusító boltok bezárását, valamint otthon maradásra buzdították a lakosokat. Mára Brazíliában 38 ezren haltak bele a kórba, ám a 12 milliós város és a többi metropolisz három hónap karantén után megnyitja kapuit. Bizonyos elővigyázatossági intézkedések azért megmaradnak, például egy boltban egy időben nem tartózkodhat több öt embernél, a bejáratnál kezet kell mosniuk, s ellenőrzik, hogy viselnek-e maszkot. A CNN szerint a hatóságok állítják, hogy javulnak a feltételek: nőtt az intenzív ellátást biztosító ágyak száma, s a fertőzési görbe is laposodott bizonyos helyeken. Szakértők ennek ellenére attól tartanak, hogy a lazítások nyomán országszerte újra fellángol a járvány.
Brazíliában van a világon a második legtöbb Covid-19-fertőzött, s a halálesetek tekintetében hamar felzárkózhat az Egyesült Államok mögé. Peruban és Chilében is gyorsan terjed a vírus, amivel az amerikai kontinens 3,3 millió fertőzöttel lassan már több mint felét adja globális fertőzöttségnek. A nyitás legnagyobb támogatója Jair Bolsonaro brazil elnök, aki meggyőződéssel hangoztatja, hogy az éhség és a munkanélküliség több embert megöl, mint a vírus. Nézete miatt összeütközésbe került több szövetségi állam kormányzójával, és saját egészségügyi miniszerével is – az előbbieket menesztette, az utóbbi lemondott.
A múlt hét végén Brazília bejelentette, többé nem közöl összesített adatokat a halálesetekről és a fertőzésekről, mivel Bolsonaro szerint ezek nem tükrözik a valós helyzetet. A Legfelsőbb Bíróság mindazonáltal továbbra is kötelezte az Egészségügyi Minisztériumot a részletes adatközlésre.
