A nagy-britanniai külföldi hírszerzés (MI6) vezetője egy tanulmányra hivatkozva közölte, hogy az új típusú koronavírus-járvány kiindulópontja egy kínai víruslabor is lehet – írja a liberális brit lap, a The Independent. Sir Richard Dearlove, aki 1999 és 2004 között vezette a szervezetet, egy brit és norvég kutatók által készített tanulmányra hivatkozva vetette fel a lehetőséget. A kémfőnök szerint a teóriát több közvetett bizonyíték is alátámasztja. A tudományos közösség ezzel szemben egyelőre kitart álláspontja mellett, amely szerint a vírus természetes úton jött létre és egy közvetítő állat segítségével terjedt át az emberre.
A hivatkozott tanulmány szerint egyes, kulcsfontosságú elemeket „beillesztettek” a vírus genomjába, és valószínűleg nem természetes úton fejlődtek ki. Sir Richard Dearlove a The Telegraphnak nyilatkozva elvetette azt az elméletet, amely szerint kínai tudósok szándékosan engedték volna szabadon a vírust, az inkább egy baleset következtében szabadulhatott el. A tanulmány mellett a korábbi kémfőnök szerint gyanús a kínai vezetés magatartása, amellyel megpróbálnak minden, a vírus származására utaló vitát azonnal lezárni, illetve az sem megnyugtató, hogy a járvány kitörésekor számos, a veszélyre figyelmeztető szakembert és állampolgárt letartóztattak, elhallgattattak.
A korábbi hírszerzési vezető arra figyelmeztetett, Kína nem véletlenül reagál ilyen érzékenyen, hiszen amennyiben bebizonyosodna a felelőssége, akkor felmerülne a jóvátétel kérdése: az elszenvedett gazdasági károkért az ázsiai nagyhatalom vállal-e anyagi felelősséget? Ebben az esetben Kína globális szerepe is, államközi viszonyai is alapjaiban változhatnának meg. A kémfőnök nyilatkozatában feltételes módban hivatkozott a vírus mesterséges eredetére, tehát egyelőre ő sem látja bizonyítottnak ezt a lehetőséget.
Jelenleg a szóban forgó tanulmány az egyetlen a számos kutatás közül, amelyben felmerül a mesterséges beavatkozás esélye. A tudományos dokumentumot Angus Dalgleish professzor, a Londoni Egyetem kutatója és Birger Sorensen norvég virológus jegyzi. Harmadik szerzőtársuk egy szintén brit kutató, John Fredrik Moxnes, a norvég hadsereg vezető tudományos tanácsadója, aki többször is kérte, hogy töröljék nevét a szerzők közül, ám ez eddig nem történt meg. A tanulmányt többször is átírták, hogy ne legyen felhasználható Kína-ellenes politikai célokra, végül a Quarterly Review of Biophysics Discovery című tudományos folyóiratban jelent meg. A két kutató, aki a nevét is adja ehhez, szeretné elérni egy további tanulmány megjelentetését. Ebben arról írnak, hogy a vírus remekül alkalmazkodott az emberekkel való együttéléshez, és valószínűleg laboratóriumi eredetű.
