Kenneth Colley 1937-ben született, és pályája kezdetén brit televíziós sorozatokban tűnt fel, többek között a The Sweeney című rendőrdrámában. Színpadi munkásságában fontos szerepet játszottak a Shakespeare-adaptációk, filmrendezők közül pedig különösen gyakran dolgozott együtt a provokatív filmjeiről ismert Ken Russell-lel a hetvenes és kilencvenes évek között. Emellett ő alakította Jézust a Monty Python: Brian élete című kultikus filmben.
A Star Wars emelte kultikus státusba
Piett admirálist először az 1980-as A Birodalom visszavág című epizódban formálta meg, és Colley szerint azért választotta őt a rendező, Irvin Kershner, mert „olyan embert keresett, akitől még Hitler is megijedne.” A karakter sorsa eredetileg nem lett volna hosszú életű, de George Lucas úgy döntött, visszahozza a következő részbe, miután a rajongóktól rengeteg pozitív visszajelzést kapott.
Piett így lett az egyetlen birodalmi tiszt, aki két filmen át is túlélte Darth Vader dühét.
Colley egy korábbi interjúban megemlítette, hogy kedvelte David Prowse-t, a Vader-jelmezét viselő színészt (a karakter hangját ugye James Earl Jones kölcsönözte), de a kamera előtt igyekezett távolságot tartani, hogy ne oldja fel a karakterek közti feszültséget.
A színész a Star Wars-univerzumon kívül is aktív maradt: szerepelt például Clint Eastwood Tűzróka (1982) című hidegháborús thrillerében, valamint a 2012-es Lego Star Wars: A birodalom hazavág című animációs paródiában ismét Piett hangját kölcsönözte. Egyik utolsó emlékezetes alakítását a Birmingham bandája (Peaky Blinders) harmadik évadának két epizódjában nyújtotta 2016-ban.
