Izland úgy él az érdeklődők fejében mint a tűz és a jég országa. De a helyi hiedelmek szerint a sziget az úgynevezett huldufólk (angolul: hidden people, magyarul: rejtett emberek) otthona is. Eme apró termetű, alapvetően békés természetű lények a tündérek helyi megfelelői: úgy néznek ki, és úgy is viselkednek, mint a közönséges, hús-vér halandók, de láthatatlanok, és csak ott és annyi időre lehet megpillantani őket, ahol és ameddig ők akarják.
Eredetüket egy kora középkori izlandi legenda a következőképpen magyarázza: Az Úr egyszer váratlanul felkereste Ádámot és Évát az Édenkertben. Az első emberpárnak addigra számos gyermeke volt, és Éva – mert a jeles látogató érkezése előtt nem sikerült valamennyit megmosdatnia – úgy döntött, hogy a legszurtosabbakat elbújtatja.
„Van-e még valaki, akit nem láttam?”, kérdezte tőle az Úr. Éva zavarában azt találta felelni, hogy nincsen.
Mindentudó látogatója persze tisztában volt azzal, mi a valós helyzet, ezért azt felelte: „Amit az ember el akart rejteni az Úr elől, azt az Úr mostantól elrejti az emberek elől!”
Egy másik történet még korábbra vezeti vissza a huldufólk eredetét. Eszerint azon angyalok leszármazottai, akik egyik oldal mellett sem kötelezték el magukat, amikor Lucifer és seregei felkeltek az Úr ellen. Ezért az Úr – miután a lázadó arkangyalt és démonná vált követőit letaszította az égből – arra ítélte őket, hogy semlegességük miatt áttetszővé, vagyis közönséges szemek számára láthatatlanná váljanak.

Fotó: Getty Images
A rejtett emberek azóta Izlandon élnek, és az egyszerű halandóknak három jeles nap éjszakáján van a legnagyobb esélyük arra, hogy találkozzanak velük. Szent Iván éjjelén az utak kereszteződésénél apró termetű alak tűnhet fel, és jó falatokat vagy pénzt igyekszik az arra járókra erőltetni. De vigyázat: a különös alak huldufólk, adományainak elfogadása pedig balszerencsét hoz mindazokra, akik nem elég állhatatosak ahhoz, hogy ellenálljanak a tukmálásnak! Karácsony éjjelén a rejtett emberek azért merészkednek elő, hogy hajnalig tartó, vad táncmulatságokat rendezzenek a parasztházakban. A lakók ezért kitakarítják otthonaikat, ételt készítenek elő hívatlan látogatóiknak, majd hálószobáikba húzódnak, és alighanem azzal a gondolattal térnek nyugovóra, hogy jaj, csak reggel mindent rendben találjanak. Szilveszter éjjele pedig a költözés ideje: a huldufólk ilyenkor változtat lakóhelyet, az itteniek tehát gyertyákat tesznek az ablakaikba, hogy megkönnyítsék a rejtett emberek útját az éjszakában…