A rehabilitációra azután szánta rá magát a 33 éves versenyző, hogy gyógyszerfüggővé vált az altatóktól, s zavaros megnyilvánulásaival egyre kínosabb helyzetbe hozta magát és környezetét. Kevéssel Amerikába utazása előtt jelent meg róla odahaza egy olyan fényképfelvétel, amely akkor készült róla, amikor a múlt hétvégén, szombat hajnalban félmeztelenül bóklászott egy melbourne-i hotelben négyéves fiát keresve.
Grant Hackett az egyik leghíresebb és legirigyeltebb ausztrál személyiség. Nem csak úszóként jutott a csúcsra – tíz világbajnoki címe mellett háromszoros olimpiai bajnok: 2000-ben az 1500 méteres gyorsúszásban és a 4x200 méteres gyorsváltójának tagjaként, 2004-ben 1500-on megvédte a címét –, három diplomával rendelkezik a jog és a közgazdaság területén, jólétben él, Candice Alley énekesnővel pedig álompárt alkottak Ausztráliában.
Gondjai valószínűleg abban gyökereznek, hogy a házassága megromlott. 2009-ben még az volt országos hír, hogy az álompárnak ikrei születtek, két évvel később viszont az, hogy a házukhoz kihívták a rendőrséget, mert Hackett részegen tombolt. Akkor cáfolta, hogy gondjai, gondjaik lennének, egy évvel később mégis elváltak, mert a korábbi úszó nem tudta letenni a poharat.
Hackett a hét végén éppen azért utazott Sydneyből Melbourne-be, hogy meglátogassa a gyerekeit. Lelki problémáira már évek óta gyógyszereket is szed, amit a kínos incidens után már nem tudott tovább leplezni.
Versenytársa, az ötszörös olimpia bajnok Ian Thorpe is hasonló gondokkal küzd. Február elején azzal került a hírfolyamba, hogy elvonókúrára került, miután zavartan bolyongott Sydney utcáin, majd egy ismeretlennek az autójába ült, aki kihívta a rendőröket. A 31 éves exversenyző cáfolta alkoholizmusát, mondván, zavarodottságát az váltotta ki, hogy antidepresszánsokat és fájdalomcsillapítókat szedett vállsérülésére. Másfelől viszont tavaly kiadott önéletrajzában a fénykorában Thorpedónak becézett úszó bevallotta: még családja sem tudott arról, hogy évekig küzdött depresszióval. S nem is tagadja, képtelen feldolgozni azt az ürességet, amelybe pályafutása lezárása után került. Éppen ezért a londoni olimpia előtt megpróbálkozott a visszatéréssel, de nem tudta beverekedni magát az ausztrál csapatba, ami csak súlyosbította az állapotát.
Kettejük esete nem ritka. A kilencvenes, kétezres évek másik két neves ausztrál úszója, Libby Trickett és Geoff Huegill szintén depresszióval küzd, s nem találja a helyét a civil életben. A Lengyelországban, Gdyniában született, de a sikereit már ausztrál színekben elért Michael Klim szerencsésebb a társainál. Ugyan ő is újrakezdte az úszást, s nem jutott ki Londonba, de feleségével és három gyerekével boldog családi életet él.
