Talán csak a legvérmesebb Real Madrid-szurkolók emlékeznek arra, hogyan kommentálta Mario Balotelli a Barcelonától elszenvedett 3-0-s vereséget 2017. december 23-án. „A Barcelona az egyetlen csapat a világon, amelyiknek két stadionja van: a Nou Campban játszik és a Bernabéuban edz” – gúnyolódott a Twitteren az olasz. Az akkor még a királyi gárdában játszó Cristiano Ronaldo gyorsan csendre intette a pimasz csatárt, pedig ő csak egy különös, a Realra nézve gyászos statisztikára és a részrehajló játékvezetésre hívta fel a figyelmet.
A Madrid otthon mindig megszenved a Barcelona ellen, így történt ez szerdán is a Király-kupa-elődöntő visszavágóján is. Ha a futball pontozásos sportág lenne, és Vinícius Junior kihasználja a helyzeteit, valamint a játékvezető befúj egy jogos 11-est a hazaiaknak, simán nyer a Real. Szünet után fordult a kocka; az addig alibiző Luis Suárez két gólt szerzett, Raphael Varane a saját kapujába rúgta a labdát, s a Barcelona 3-0-s győzelemmel távozott Madridból, 4-1-es összesítéssel jutva a döntőbe.
Az idei év első El Clásicóját sokan sokféleképpen értelmezik. A Marca spanyol szaklap szerint a Real nem tudott tőkét kovácsolni abból, hogy Lionel Messi teljesen átlagos teljesítménnyel rukkolt elő. Santiago Solari, a vesztes csapat trénere úgy látta, fiai büszkén, de csalódottan zárták a csatát. Karim Benzema járt a legrosszabbul: nem elég, hogy kikapott a Real, a meccs közben kirabolták a házát.
Barcelonában mindenki elégedett, de már a hét végi, újabb felvonásra hangol, hisz a két csapat bajnoki meccsen is összecsap, ismét a Bernabéuban. Gerard Piqué, az éllovas katalánok középhátvédje nehéz meccsre számít. „Úgy tűnhet, a harmadik helyen álló Real hátránya tetemes, de ha nyerne ellenünk, akkor már csak hat pont lenne a különbség. Motiváltan fogunk visszatérni Madridba.” Vasárnap kiderül, kiheverte-e a Real a kupakudarcot, vagy újra beigazolódik a Balotelli-tétel.
