Magyarország az 51., Azerbajdzsán a 108. a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) világranglistáján. A két ország válogatottjának eddigi öt összecsapásából mind az ötöt mi nyertük, a gólkülönbség 15-1, mégsem gondolhatjuk, hogy Marco Rossi szövetségi kapitány együttesének a horvátok 2-1-es legyőzése után Bakuban rutinfeladat lesz a három pont begyűjtése.
Kis híján ugyanis az azeriek is megfricskázták a vb-ezüstérmest: az E csoportban lejátszott eddigi egyetlen meccsükön (nekünk, ugye, van egy 2-0-s szlovákiai vereségünk is) Zágrábban a 19. percben megszerezték a vezetést, és a horvátok csak a 79. percben fordítottak, a 2-1-es kiszenvedett sikerük nem válik a dicsőségükre. Az azeri válogatott négy nappal később aztán otthon barátságos meccsen csak 0-0-t játszott Litvániával, a 2018-as utolsó találkozóján pedig Koszovóban 4-0-s vereségbe szaladt bele a Nemzetek Ligájában, és a D kategóriában a csoportjában nem is tudta megelőzni a balkáni gárdát.
Azerbajdzsán a 2018-as vb-selejtezőkön a hatos csoportjában csak San Marinót utasította maga mögé, de a megszerzett tíz pontja az eddigi legjobb szereplése: otthon 1-0-ra legyőzte a norvégokat, idegenben 0-0-t játszott a csehekkel. Robert Prosinecki szövetségi kapitánynak azonban 2017 végén mégsem hosszabbították meg a szerződését. A horvátok legendáját az egyik legnagyobb helyi hős, a válogatott gólrekordere, Gurban Gurbanov váltotta (Azerbajdzsánban tizennégy találat is elég a címhez), aki 2008 óta az FC Qarabag vezetőedzője. Manapság azonban már csak az azeri kirakatcsapat trénere, ugyanis a helyi labdarúgó-szövetség vezetése februárban úgy döntött, hogy visszatér a horvát vonalhoz.
Az Eb-selejtezők előtt Nikola Jurcevicet nevezték ki szövetségi kapitánynak, aki az említett zágrábi mérkőzésen debütált. Érdekességként jegyezzük meg, Azerbajdzsánban a 2000-es években a nagy nevek bűvöletében élve világbajnokokat szerződtettek a válogatott élére, előbb a brazil Carlos Alberto Torrest, majd a német Berti Vogtsot – az olajbevételekből bárkire futja arrafelé.