Kezdjük egy kis múltba révedéssel. Albert Celades, a Valencia edzője száján – amikor megtudta, hogy a sorsolásnál Fortuna az Atalantát juttatta ellenfélül csapatának a BL nyolcaddöntőjében – ez az óvatlan mondat szaladt ki: – Olyan ez nekünk, mint egy karácsonyi ajándék. Örülünk az Atalantának. Kedvező eredménnyel szeretnénk hazatérni a San Siróból.
A korábbi nagyszerű középpályás vélhetően nem 4-1-es vereségre gondolt…
Amúgy némi magyarázatot érdemel a helyszín, a milánói San Siro stadion. Az Atalanta pályája, a Stadio Atleti Azzurri d’Italia ugyan megkapta erre az idényre az engedélyt az UEFA-tól, de mivel csak 16 000 néző fér be a lelátókra, a bergamói klub vezetői úgy döntöttek, hogy a városuktól hatvan kilométerre fekvő Milánóba, az Internazionale és az AC Milan közös stadionjába, a San Siróba viszik el BL-meccseiket. Így a Sahtar Doneck elleni csoportmeccset 26 ezren, a Manchester City ellenit 34 ezren, a Dinamo Zagreb ellenit 28 ezren látták a helyszínen. És a hab a tortán: szerdán 40 ezren zarándokoltak el Bergamóból a szomszédos nagyvárosba, hogy végigtombolják a Valencia elleni 4-1-et! A Superdeporte.es spanyol honlap egészen lesújtó kritikát írt honfitársairól: „Az olaszok olyan ellenféllel találták szembe magukat a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjében, amely nem méltó arra, hogy a sorozatnak ebben a fázisában szerepeljen.” Kemény szavak, de nem alaptalanok. Az Atalanta kezdettől fogva uralta a meccset, főleg a holland Hateboer volt lefoghatatlan. Ha a cserejátékos Cserisev nem szépít a hajrában egy eladott labda után, semmi esélye nem maradt volna a spanyol gárdának a visszavágóra.
A Tottenham–RB Leipzig mérkőzés után egyik félnek sem kellett szégyenkeznie. A Lipcsének értelemszerűen nem kellett, hiszen győzött, a Tottenham pedig teljes csatársorát volt kénytelen nélkülözni.
A két kapus kitett magáért, Gulácsi Péter kapott gól nélkül hozta le a meccset, és ez önmagáért beszél, Hugo Lloris pedig bravúros védések sorozatával akadályozta meg a súlyosabb vereséget. Amúgy a Lipcse is tartalékos volt, Dayot Upamecano eltiltás, Ibrahima Konaté és Willi Orbán sérülés miatt hiányzott, utóbbi vélhetően – Marco Rossi reményei szerint – március elején talán már pályára léphet a Bundesligában. José Mourinho, a Spurs menedzsere azzal tréfálkozott, hogy a már visszavonult Peter Crouchot rábeszéli, újból aktiválja magát, mert annyira nincsenek csatárai. A március 10-i visszavágóig talán még erre is sor kerülhet.
