A jövő folytatódik – akár így is jellemezhetjük a keretet. Ivkovics Sztojan, aki szövetségi kapitányként a hat hónapos felmondási idejét töltve készíti fel a válogatottat az első két Eb-selejtezőre, behívott olyanokat is, akik egész biztosan nem játszanak egyiken sem. Ezt tette korábban, évekkel ezelőtt Perl Zoltánnal, Váradi Benedekkel vagy éppen Filipovity Márkóval is, akik akkor tanulni jöttek, ma viszont a csapat alapemberei közé tartoznak. A kapitány következetes akar maradni, dacára annak, hogy könnyen lehet, ebben a minőségében utoljára állított össze keretet, és a következő évekre gondolva a legjobbak mellé a jövő ígéreteit is elhívta a kecskeméti edzőtáborba. Ám működik ez fordítva is: a fiatal Pongó Marcell nagyon tehetséges, néhány év múlva akár az első számú irányítója lehet a válogatottnak, ám Ivkovics Sztojan az eredeti elképzelésével szemben mégis számít a honosított amerikai Govens Darrinra, mert ma még ő a jobb, és ezt a két meccset nem a jövőben, hanem most, ezen a héten kell, illetve kellene megnyerni.
A feltételes mód azért indokolt, mert ezen a két mérkőzésen nem a magyar válogatott az esélyes a győzelemre. Szlovénia címvédő, és két legnagyobb sztárja, az NBA-ben vitézkedő Luka Dončić és Goran Dragić nélkül is igen erős csapat, az ukrán keretből pedig heten is magasan jegyzett európai bajnokságokban edződnek, hazai pályán pedig nagyon veszélyesek. A csoport negyedik válogatottja Ausztria, papíron ez a leggyengébb együttes, és az Eb-részvételhez elég az osztrákokat oda és vissza is legyőzni, de az ördög a sportban sem alszik, és nem lehet ezzel a tudattal kiállni sem a szlovénok, sem pedig az ukránok ellen. Arról nem is beszélve, hogy a válogatott utóbbi években elért eredményei, jócskán megnövekedett népszerűsége kötelez is a maradéktalan összpontosításra. A győzni akarással a szombathelyi Falco játékosa, Váradi Benedek szerint biztosan nem lesz baj. – Szeretünk eljönni a válogatotthoz, mert kizökkenünk a klubmeccsek hétköznapjaiból, nagyszerű közösséget alkotunk, és mindannyian éhesek vagyunk a sikerre – mondta a hétfői sajtótájékoztatón. – Nehéz lesz, de szeretnénk jó rajtot venni, már most megalapozni a kijutást az Európa-bajnokságra.
