Szűk két órával a magyar–horvát meccs kezdete előtt a Tacumi-uszoda bejárata felé battyogtunk, amikor a mindig túlbiztosított helyi erők nagy ügybuzgalommal elzárták előttünk az átjárót. Egy pillanatra nem értettük, mi történhetett, aztán kiderült, éppen a magyar férfi-vízilabdaválogatott játékosai keresztezték más irányból az utunkat, s hát a biztonság mindenekelőtt, tilos elvegyülni a sportolókkal, ezért ki kellett várnunk, amíg a mieink elvonulnak. A többség magába fordultan ballagott, Märcz Tamás azonban Varga Dénessel lázas eszmecserét folytatott.
Görög és Szerb lecke
Mire az uszodába értek, a magyar pólósok már tudták, hogy az elődöntőben a görögökkel találkozhatnak, akik nagyon simán, 10-4-re lerendezték Montenegrót. Előbb persze a horvátokon kellett túljutni. Azokon a horvátokon, akik a csoportkörben a Kazahsztán elleni könnyed bemelegítés után váratlan vereséget szenvedtek Ausztráliától, s meglegyintette őket a kiesés szele. Vezeklésként élet-halál meccset vívtak a másik két délszláv csapattal, s csak azután lélegezhettek föl, hogy mindkét összecsapást megnyerték. Persze úgy is megközelíthetjük a B csoport mérkőzéseit, mintha mindegyiken olyan eredmény született volna, hogy Ausztrália a bravúr dacára mégis essen ki…
Bármi és bárhogyan is történt – pólóban sose tudhatjuk –, a kétes értékű előcsatározások után a negyeddöntőkkel végre érdemben megkezdődött az olimpiai férfi-vízilabdatorna. Ahogy már említettük, a görögök nagyon elnáspángolták Montenegrót, de ennél is meghökkentőbb volt, ahogy a szerbek eljátszadoztak az olaszokkal, szünetben már 9-3-ra vezettek, amivel eldőlt a meccs, s végül kiengedve 10-6-ra nyertek. Előre kalkulálva azzal, hogy a spanyolok megverik az amerikaiakat (nyertek is 12-8-ra), már csak egy kiadó hely maradt a legjobb négy között, amiért a magyarok harcoltak a horvátokkal.
Vogel Soma kimaradt
A bemutatásnál a mieink a helyi szokásoknak megfelelve illedelmesen biccentettek, amint a medencetérbe léptek, a horvátok csak lazán besétáltak, fürdőköpenyt sem viseltek, csak póló feszült rajtuk. A magyar válogatottból hiányolhattuk Vogel Somát – Märcz Tamás úgy döntött, csak egy kapussal, Nagy Viktorral vágunk neki a mérkőzésnek, Vogel tartalékként a lelátóról szurkolt a többieknek.