A Milan visszatérése a kontinens csúcsligájába aligha sikerülhetett volna rosszabbul: a halálcsoportnak nevezett B jelű négyesben sorban a Liverpooltól, az Atlético Madridtól és a Portótól is kikapott, míg nem a negyedik fordulóban a portugálok elleni hazai döntetlennel sikerült megszereznie első pontját a csapatnak.
A nem túl veretes eredménysora ellenére az olasz gigásznak még volt esélye a kiesés elkerülésére, ehhez szerdán az Atlético Madrid otthonában kellett megszereznie az első győzelmét a csoportkörben. Ez sikerült is neki, Junior Messias fejesgólja mentette meg a milánóiak bőrét. A brazil csatár szerdán debütált a Bajnokok Ligájában és huszonkét perccel becserélése után, a találkozó hajrájában megszerezte a létfontosságú gólt.
A varázslatos bemutatkozást a BL-ben rövidke labdarúgókarrier előzte meg, pedig Messias már elmúlt 30 éves. 2015-ben még csak hobbiszinten űzte a futballt, közben épületek rombolásával és háztartási gépek kiszállításával kereste a kenyerét. 2018-ban csapata, a Gozano feljutott a Serie D-ből a C-be, vagyis az amatőrosztály után Messias a profik között találta magát. Bemutatkozása után három nappal az első gólját is megszerezte, majd az idényben nyújtott remek teljesítményével felhívta magára a Crotone figyelmét, s 2019 januárjában a másodosztályú csapathoz szerződött.
A Crotone másfél évvel később szintet lépett, az élvonalba került. Messias a legmagasabb szinten sem vallott szégyent, 36 pályára lépése alkalmával kilenc gólt jegyzett. Ezután – mint a mesében – befutott az AC Milannak az ajánlata, amire aligha lehetett nemet mondani, így a brazil támadó a világ egyik legnevesebb klubjához került 2,6 millió euró fejében. Az idényben eddig három találkozón mindössze 77 játékpercet kapott, de az egyéves kölcsönszerződésből akár végleges átigazolás is lehet, ha a madridihoz hasonló teljesítménnyel rukkol elő a folytatásban.
A milánóiak vezetőedzője, Stefano Pioli elismeréssel beszélt a játékosáról, aki szerint a 30 éves csatár még sokra viheti a jövőben.
– Gyönyörű történet az övé, de szerintem még csak az elején járunk. Jó képességei vannak, a mostani gólja pedig önbizalmat adhat neki. Nagy hasznára lehet a csapatuknak.
Az Atléticónál persze aligha örülnek a brazil játékos emlékezetes estéjének, hiszen a szerda esti gólja a B csoport utolsó helyére, a BL-ből való kiesés szélére sodorta a spanyolokat.
Bajnokok Ligája, csoportkör, B csoport, 5. forduló:
Atlético Madrid–Milan 0-1 (0-0), gólszerző: Messias (87.)
Liverpool–Porto 2-0 (0-0), gólszerzők: Thiago (52.), Szalah (70.)
Az állás: 1. (és továbbjutott) Liverpool 15 pont, 2. Porto 5, 3. Milan 4 (5-7), 4. Atlético Madrid 4 (4-7)
A szerdai játéknap eredményeit és a csoportállásokat ITT közöltük.
Borítókép: Messias Junior gólöröme (Fotó: EPA/Kiko Huesca)
