Szalai Attilát, a Fenerbahce magyar válogatott védőjét szinte heti rendszerességgel hozzák hírbe európai sztárklubokkal. A spanyol AS például október közepén írt arról, hogy két spanyol topklub, az Atlético Madrid és a Sevilla érdeklődését is felkeltette, és a lap szerint ezt a Fenerbahce egy névtelenséget kérő igazgatósági tagja meg is erősítette. Az AS cikkében szerepelt az is, hogy a törökök elnöke, Ali Koc korábban úgy vélekedett, Szalait nem adják el húszmillió eurónál kevesebbért, ám a lap egy belső forrásra hivatkozva – aki vélhetően a meg nem nevezett igazgatósági taggal azonos – úgy tudja, ha húszmillió körüli összeget kínál Szalaiért egy klub, akkor az összeg alku tárgyát képezheti.
A spanyol lap megjegyezte azt is, hogy a magyar futballista az angolok elleni világbajnoki selejtező után a közösségi médiában rengeteg dicséretet kapott, amiért „eltüntette” a pályáról a hazaiak legnagyobb sztárját, Harry Kane-t. A legújabb hírt a CNN Türk repítette világgá, és arról szól, hogy a Bajnokok Ligája-címvédő Chelsea azon dolgozik, hogyan szerződtesse 2022 januárjában Szalai Attilát. A portál úgy tudja, Szalai tud a Chelsea érdeklődéséről, örül neki, szeretne a világ legerősebb bajnokságában játszani. A londoniak az előző évad óta folyamatosan figyelik a magyar válogatott játékosát, és ha minden igaz, készek kifizetni az érte kért 20 millió eurót.
Kérdés persze, hogy a Fenerbahce keresztbe tenne-e a váltásnak, és a CNN Türk szerint erre nemleges a válasz. A csapatot sok kritika érte az utóbbi időben, mert a legutóbbi három mérkőzését elveszítette a török bajnokságban, ezért a klub a következő, téli időszakban jelentősen átalakítaná a keretet, amihez pénzre van szüksége, és ezért jól jönne neki a Szalaiért kapott összeg. A magyar védő az idén januárban a ciprusi Apollon Limassolból kétmillió euróért érkezett a Fenerbahcéba, a piaci értékét jelenleg tizenegymillió euróra taksálja a Transfermarkt, azaz a Fenerbahce pompás üzletet köthetne, ha húszmillióért eladhatná a Chelsea-nek.
A török Fanatik című sportlap egyébként augusztus végén megszólaltatta édesapját, a korábbi szintén magyar válogatott védőt, idősebb Szalai Attilát, aki így reagált a fia klubváltásról szóló hírekre:
– Azt mondtam a fiamnak, hogy néhány évig még maradnia kellene a Fenerben. Szerintem túl korai lenne még váltania. A klub nagyban hozzájárult a fejlődéséhez. Jövedelmezőbb lenne, ha még itt fejlődne kicsit, s csak később szerződne másik csapathoz.
