Az idei utolsó MotoGP-versenyhétvégének nem volt valódi tétje, hiszen a világbajnoki címet már ettől függetlenül megszerezte Fabio Quartararo. Így viszont minden szem a pályafutása utolsó futamát teljesítő Valentino Rossira szegeződött Valenciában.
A 42 éves legenda 1996-ban debütált a motoros világbajnokság 125 köbcentis kategóriájában, amelyet a rá következő évben megnyert. 1999-ben már 250 köbcentiben volt bajnok, 2000-től pedig a királykategóriában versenyzett, s hétszer volt a MotoGP bajnoka, legutóbb 2009-ben. Az elmúlt évek már nem róla szóltak, de az összesen kilenc világbajnoki címe páratlan, a neve világszerte egybeforrt a gyorsasági motorozással.
Rossi az utolsó versenyét a tizedik helyen fejezte be, de nagyobb ováció közepette, mint amikor világbajnoki címeket szerzett. Az utolsó körét állva tapsolta végig a közönség a lelátókon, miközben tűzijáték színesítette az eget. Miután leszállt a motorról, hírességek búcsúztak tőle videóüzenetben az óriáskivetítőkön.
Kis túlzással fél Hollywood leborult a „Doktor” lábai előtt, akit Tom Cruise, Chris Hemsworth és Keanu Reeves is méltatott. S nemcsak ők, hanem a sportvilág különböző sztárjai is, beleértve a teniszcsillagokat, Roger Federert és Rafael Nadalt.
Ezúttal szinte mellékes volt, hogy a valenciai futamot a ducatis Francesco Bagnaia nyerte meg, aki fantasztikus formában zárta az idényt, hiszen az utolsó hat versenyből négyen győzelmet aratott. Érdekesség, hogy a 24 éves olasz Rossi motorversenyző akadémiájának növendéke volt, nem is feledkezett meg egykori mesteréről.
– Szeretném neki ajánlani ezt a győzelmet, és megköszönni mindazt, amit értünk tett az akadémián – nyilatkozta a futamgyőztes Bagnaia. – A hétvége előtt nem gondoltam volna, hogy képes lehetek a győzelemre, de aztán az egyik leggyorsabb csapat voltunk. Ez a legjobb lezárása az évnek.
Erről persze a francia Quartararo biztos mást gondol, hiszen ő Valenciában ugyan csak ötödik lett, de a világbajnoki címet megszerezte Bagnaia elől. Rossi egy Yahama nyergében a 18. helyen zárta a bajnokságot, s esetében most a pontszerzés is szép végszót jelentett.
Borítókép: Valentino Rossit ünneplik az utolsó futama végén Valenciában (Fotó: AFP/Jose Breton)
