Kőkemény csatára késztette Montenegró az olimpiai bajnok Franciaországot a középdöntő harmadik fordulójában. A kőkemény szó szerint az volt, az első félidőben két piros lapot osztottak ki a játékvezetők: az elsőt Sevaljevic kapta, miután arcon törölte a franciák horvát származású ászát, Nicola Karabaticot. Majd a francia kapus, Vincent Gerard szabálytalankodott a „mezőnyben”, a játékvezetők ezt a megmozdulást is azonnali kiállítással honorálták.
Montenegró hatalmas szívvel, Franciaország ésszel szeretett volna játszani, az előbbi elképzelés valósult meg. A tapasztaltabb és taktikailag érettebb franciák egysíkú támadásait könnyedén olvasta a délszlávok kapusa, Nebojsa Simic kilenc védést tudott felmutatni az első harminc percben, egyedül Richardson átlövései okoztak neki gondot. Támadásban „megállt” a balkáni válogatott: egy elhúzódó gólcsendnek köszönhetően 4-0-s rohammal zárta a félidőt a francia csapat, az utolsó szó az addig igencsak passzív Nicola Karabaticé volt. Ő alakította ki a 16-12-es állást.
A korábbi és jelenlegi NB I-es játékosokat is felvonultató balkániak mindent elkövettek, gyakran a szabályok adta lehetőségeken kívüli módszereket is bevetettek a kellő keménység érdekében, de nem jártak sikerrel. Nem csökkent a különbség, nőtt. Szűk tíz perc alatt már hat gól volt a távolság a két csapat között. 24-17-nél kért időt Montenegró, de nem volt visszaút. Wesley Pardin remekül helyettesítette a kiállított Gerard-t, negyedórával a vége előtt már tíz gól volt a két csapat közötti különbség. A vége: 36-27 lett.
A középdöntő utolsó fordulójában Franciaország a már biztosan csoportelső Dániával, Montenegró Izlanddal játszik. Amennyiben Izland nyer és az olimpiai bajnok nem szerez pontot Dánia ellen, akkor Nicola Karabaticék csak az ötödik helyért játszhatnak az Eb-n.
Férfikézilabda Európa-bajnokság, középdöntő, I-es csoport: Franciaország–Montenegró 36-27 (16-12). a csoport állása: 1. Dánia 8 pont, 2. Franciaország 6, 3. Izland 4, 4. Montenegró 2, 5. Horvátország 2, 6. Hollandia 2.
Borítókép: Yanis Lenne és a francia válogatott győzelmet ünnepelt (Fotó: MTI/Kovács Tamás)
