Karácsony közeledtével itt a világbajnokság is. Miközben labdarúgásban kivételes alkalom az idei, a darts legjobbjai hosszú évek óta decemberben kezdik és január elején fejezik be a vb-t. Ennek megfelelően az idén rajtoló viadalon már a 2023-as világbajnoki cím a tét a londoni Alexandra Palace-ban. A hagyományoknak megfelelően a címvédő Peter Wright már a nyitónapon tábla elé lép, de a legnagyobb esélyesnek a holland Michael van Gerwen látszik.
Az extravagáns külsejéről ismert Wright a legutóbbi három világbajnokságból kettőt megnyert, viszont az idei év elején begyűjtött címe óta nem jutott kiemelt versenyen döntőt vívni – két világbajnokság között tíz premier versenyt tartalmazott a versenynaptár.
Ezek közül négyet Michael van Gerwen nyert meg – ő az egyetlen, aki egynél több premier trófeát gyűjtött idén –, a háromszoros világbajnok holland ismét esélyesként érkezik Londonba. A legutóbbi világbajnokságról Van Gerwennek Covid-fertőzés miatt kellett visszalépnie, most jobb szerencsében bízik.
A ranglistát Gerwyn Price vezeti, viszont a pontszámában most utoljára szerepel még a 2021-es vb-címe. A walesi játékos a World Series of Darts szeptemberi nagydöntőjét nyerte meg idén, míg a negyedik kiemelt Michael Smith a vb előtti utolsó premier viadalt, a Grand Slam of Dartsot. Az angol játékos nyolc elveszített kiemelt finálé – köztük a 2019-es és a 2022-es vb-döntő – után nyert végre nagy trófeát, ezzel a megkönnyebbüléssel érkezik Londonba.
Az első négy kiemelt egyértelműen a négy legnagyobb esélyesnek is tűnik, még ha nem is a kiemelés sorrendjében. Hogy kitől várható a szokásosnak számító meglepetésmenetelés, az már értelemszerűen nehezebb kérdés, bár az mindenképp figyelemre méltó, hogy a fogadóirodák a rangsor hatodik helyére az északír Josh Rockot sorolják, aki nincs a harminckét kiemelt között, és első vb-jén szerepelhet majd.
Rock idén megnyerte a junior vb-t, ám a kitüntetett pozíciót nem ennek köszönheti, hanem annak, hogy egy hónapja kilencnyilast dobva legyőzte Van Gerwent a Grand Slamen.
Sikeres holland nyomozás
A sötét lovak között meg kell még említeni a holland Danny Noppertet is, aki idén megnyerte a UK Opent. Világbajnokságon Noppert eddig még sosem jutott túl a harmadik fordulón, most viszont távoli rokona sikeréből is hajtóerőt nyerhet.
A futball-világbajnokságon nagy meglepetést keltett Andries Noppert szereplése, a hollandok kapusa Katarban debütált a nemzeti csapatban, és a katari torna legmagasabb játékosa jó teljesítményt nyújtott a negyeddöntőben búcsúzott Oranjében.
