Korábban több neves európai labdarúgó is szerepelt a szaúdi bajnokságban. A 79-szeres svéd válogatott Christian Wilhelmsson esete talán a legismertebb, hiszen ő 2008-ban gyakorlatilag a pályája csúcsán szerződött az al-Hilal csapatába, s 2012-ig a ligában maradt, miközben megőrizte a helyét a válogatottban is. Ennek ellenére mindössze 51 találkozón lépett pályára a szaúdi bajnokságban, viszont igen eredményes volt, 20-20 gólt és gólpasszt jegyzett.
Ismert név Sebastian Giovinco is, a Juventus egykori csatára 2019 és 2021 között szerepelt ugyancsak az al-Hilal színeiben. Az idén visszavonult 23-szoros olasz válogatott játékos 57 meccsen 12-12 gólt és gólpasszt ért el Szaúd-Arábiában.
Ronaldo számára az egy idényen belüli gólrekord megdöntése lehet a legfontosabb cél, amelyet jelenleg Abderrazak Hamdallah tart, aki 2019-ben 34 góllal zárta az idényt.
Az al-Ittihad játékosával nemrég találkozhatott is Ronaldo, hiszen Hamdallah a vb-n történelmet írt, negyedik helyezett marokkói válogatott tagja volt, bár a Portugália ellen megnyert negyeddöntőben nem lépett pályára.
Ki lesz Cristiano Ronaldo edzője?
Azok után, hogy Ronaldo a Manchester Unitedtől olyan botrányinterjúval távozott, amelyben Erik ten Hag vezetőedzőbe is páros lábbal beleszállt, mondván a holland nem tisztelte őt, ezért ő sem számíthatott tőle tiszteletre, kulcskérdés, hogy ki lesz a portugál új főnöke.
Felkészült edző irányítja az al-Nasszr együttesét, amelyet június óta Rudi Garcia vezet, aki 2011-ben francia bajnoki címet nyert a Lille-lel, ahol az ő kezei között nőtt fel Eden Hazard, legutóbb pedig 2018-ban dobott nagyot a Marseille-jel, amelyet az Európa-liga döntőjéig vezetett.
– Azt gondolom bármely edző le lenne nyűgözve, ha egy olyan sztárral dolgozhatna együtt, mint Cristiano Ronaldo, és én tavaly novemberben egyszer már nagyon közel kerültem ehhez a Manchester Unitednél – nyilatkozta Rudi Garcia. – Kétszer is tárgyaltam a klubbal, de végül Ralf Rangnickra esett a választás.
Rudi Garcia nem tart attól, hogy nehéz lesz Ronaldót kezelnie, hiszen van már tapasztalata hasonlóan nagy egyéniséggel: – Mindig is úgy gondoltam, hogy az ilyen klasszisokat könnyebb irányítani, mert ők nagyon intelligensek, erről az AS Románál is meggyőződhettem Francesco Totti esetében.
Milyen csapat az al-Nasszr?
Jelenleg a szaúdi bajnokság második helyén áll az al-Nasszr, a hátránya tíz forduló után két pont az al-Shabab mögött, és Ronaldo leigazolása egyértelműen a bajnoki címet veszi célba. Legutóbb 2019-ben volt bajnok az al-Nasszr, amely akkor a kilencedik alkalommal szerezte meg az aranyérmet.
Az első hely azért is fontos, mert csak a bajnok vehet részt az ázsiai Bajnokok Ligájában, Ronaldo célja pedig Európában is a legrangosabb nemzetközi kupában való szereplés volt, amelyet összesen ötször nyert meg a Manchester United és a Real Madrid mezében. Ha a bajnoki cím nem jön össze, a szaúdi kupasorozat, a Király Kupa megnyerése is utat nyithat az ázsiai BL-be.
Ronaldo kénytelen hozzászokni a kategóriákkal kisebb stadionhoz is az al-Nasszr labdarúgójaként, hiszen a csapat otthona, a Mrsool Park mindössze 25 ezer néző befogadására alkalmas, miközben a portugál Manchesterben az Old Traffordon 74 ezer, korábban a Real Madridnál pedig 81 ezer néző előtt futballozhatott a Santiago Bernabéuban.
Kik a legnagyobb sztárok a szaúdi ligában?
Cristiano Ronaldo érkezése egyértelműen emeli a szaúdi bajnokság értékét, noha már így is néhány jól ismert játékos szerepel a ligában. Közülük a portugál újdonsült csapattársa, az al-Nasszr csatára, Vincent Aboubakar a nemrég véget ért katari vb egyik kultikus hőse volt, mivel Szerbia ellen gyönyörű gólt szerzett, majd Kamerun az ő 92. percben fejelt góljával győzte le 1-0-ra Brazíliát a csoportkörben, ami után az ünneplése miatt második sárga lappal kiállították.
Az al-Nasszr keretének még két jól ismert tagja van: a korábbi Arsenal- és Napoli-kapus, David Ospina, valamint a Bayern München színeiben BL-győztes, 41-szeres brazil válogatott védekező középpályás, Luiz Gustavo.
Rajtuk kívül a lengyel válogatott Grzegorz Krychowiak (al-Shabab) és a West Bromwich Albionban megfordult Matheus Pereira (al-Hilal) neve is jól cseng a bajnokságban.
Cristiano Ronaldo tehát ismerős arcok közé is került, de mégiscsak szokni kell, hogy mostantól Szaúd-Arábiában futballozik majd.
Borítókép: Cristiano Ronaldo a portugál válogatottban a katari vb-n (Fotó: MTI/EPA/Rungrodzs Jongrit)
