Mint arról beszámoltunk, az azeri sprintfutam rajtja után (Red Bull) és George Russell (Mercedes) csatározásba kezdett. A párharcból kétszeresen is előbbi jött ki vesztesen, mert nemcsak a harmadik helyét veszítette el, hanem egy ponton a két autó össze is ért, és Verstappen Red Bulljának az oldaldobozán lyuk keletkezett.
A címvédő ezzel együtt is folytatni tudta a versenyt, sőt idővel vissza is vette a pozíciót Russelltől, de nem felejtette el az indulás után történt eseményeket. A szombati futam során bejátszott rádióüzenetei folyamatosan a panaszkodásról szóltak, és a leintést követően összefutott Russell-lel is. A beszélgetésükben nem volt sok köszönet.
Russell: – Nem volt semmi tapadásom.
Verstappen: – Haver, ezzel mindenki így volt, de attól még helyet kell hagynod másoknak.
Russell: – Tudom, tudom. Nézd meg azért a belső kamerás felvételeket!
Verstappen: – Legközelebb te is ilyesmire számíthatsz! F…szfej!
Russell ekkor nem akarta folytatni a szóváltást, és a fejéhez vágott trágárságot már csak távozóban hallhatta, de a sprint után természetesen nem kerülhette el az esetre vonatkozó kérdéseket. Így magyarázta az igazát:
– Azért vagyok itt, hogy harcoljak, nem fogok csak azért visszavenni, mert ő a tabella éllovasa.
– Én voltam a belső íven, a külső íven lévő pilótának pedig sosem éri meg kockáztatni. Nagyon meglepődtem, hogy megpróbálta a külső íven tartani az autót egy utcai pályán, mivel neki sokkal több a veszítenivalója. A koccanás természetesen nem volt szándékos, arra törekedtem, hogy tiszta csatát vívjunk – szögezte le a Mercedes pilótája, aki Verstappen kirohanásával sem tudott mit kezdeni. – Nem értettem, hogy miért volt ennyire dühös. A történtek ellenére is a harmadik helyen végzett. Emellett pedig már elég tapasztalt ahhoz, hogy tudja, ha a külső íven próbál előzni, az kockázatot jelent, mert előfordulhat, hogy a belső íven lévő autó szélesebben fordul, és így eltalálja őt. Valószínűleg fordított helyzetben is ugyanez történt volna.
Borítókép: A kép illusztráció, ezúttal korántsem volt ennyire baráti hangulatú George Russell (háttal) és Max Verstappen beszélgetése (Fotó: AFP/William West)
