A párizsi csoda megismétlésére készült az OTP Bank-Pick Szeged a férfi kézilabda Bajnokok Ligája negyeddöntőjében. A Tisza-partiak a nyolc közé a visszavágón tíz góllal győzték le a franciákat, s ahogy akkor, úgy most is hátrányba utazik a második mérkőzésre. Egy hete a címvédő Barca úgy nyert három góllal Magyarországon, hogy a 45. percben még a hazaiak vezettek hárommal, de a végén a rutin, illetve a világbajnok Dika Mem ihletett formája jelentette a különbséget (24-27).
Erős Barcelona-kezdés, remek szegedi válasz
A hazaiak egyből kínaival kezdtek, a balszélről a francia Melvyn Richardson kapott labdát, aki Mikler mellett könnyedén a kapuba lőtt. Az első, a második és a harmadik szegedi támadásnál
Janus Smárason adta el a labdát, ennek pedig súlyos ára volt: egészen a hatodik percig kellett várni az első vendéggólra, de ekkor már 4-1 virított az eredményjelzőn.
Richardson harmadik találatával már hét volt közte, majd a világ legjobb kapusa, Emil Nielsen kivédte Mario Sostaric hetesét. A Szeged-szurkolók nem ilyen kezdésről álmodtak...
Az első Mikler-bravúr a kilencedik percben jött, Michael Apelgren vezetőedző gyorsan időt kért, miután így is már néggyel ellépett a Barca. A sérült Sostaric helyett beálló 21 éves szélső, Szilágyi Benjámin percei következtek. A fiatal játékos félelmet nem ismerve dobott egymásután kettőt Nielsennek. A folytatás is remek volt: Mikler nagyot védett, előbb Sebastian Frimmel, majd Gleb Kalaras talált a kapuba, már csak eggyel ment a címvédő!
S ha egy üzlet beindul! Az osztrák szélső hetesből kiegyenlített, hovatovább a spanyolok teljesen megzavarodtak, a Szeged Smárason révén a vezetést is átvette (8-9), időt kért a Barca.
A szegediek lendülete elől a kis szünettel sem tört meg, de a spanyolok átlövéseire megoldás továbbra sem volt. Doman Makuc bombája után a 21. percben újra a hazai oldalon volt az előny. A szlovén a következő támadásnál is betalált, Bodó kiszorított szögből hibázott, majd Borut Mackovsek kapott két percet –ezt a Barca ki is használta, pillanatok alatt ismét néggyel vezetett. Az ex-szegedi Thiagus Petrus kiállítása reményt adott a vendégeknek, akik éltek is vele az utolsó percekben.
Sostaric góljával egyre is felzárkóztak, de a végső szó a Barcáé volt a szünet előtt. (16-14) A Szegednek legalább hat góllal kellett volna a második félidőt megnyernie a továbbjutáshoz.
Keserédes az egygólos győzelem
Frimmel-gólokkal indult a második félidő, de ezekre a katalánok rendre válaszoltak. Majd jött a visszatérő Vincent Gérard pillanata: a rutinos francia kapus az osztrák hetesére beállt, s ha már ott volt, remek védést tett be a közösbe. A Szeged hatalmasat küzdött a folytatásban, Mackovsek második kétperces kiállítását is kibekkelte, s 23-22-nél labdája is volt az egyenlítésre, végül kalandos úton, de Sostaric kiegyenlített.
Ahogy az első félidőben, úgy magyar csapat most is rátett még egyet, 10-9 után újra vezetett.
Carlos Ortega időkérése után előbb Gérard védett hetest, majd Mikler kontrázott rá, a többperces gólcsendet Sostaric törte meg a jobbszélről – összesítésben kettő volt még a Barca előnye. Luís Frade hatalmas ziccert rontott, de a Szeged a meccsen másodszor is belehibázott a plusz kettőért történő támadást, amire hetesből rögtön válaszolt Aleix Gómez, 11 perccel a vége előtt döntetlen volt az állás.
Apelgren együttese emberhátrányban sem tudott kettővel ellépni, s ahogy eddig mindig, egyből iksz lett... A Barca viszont nem nyújtott ellenállhatatlan teljesítményt csütörtök este, a szegediek Sostaric újabb hetesével az utolsó szalmaszálba kapaszkodott öt minutummal a vége előtt (25-26). Negyedszer már meglett az a bizonyos kétgólos differencia, ki más, mint a tízgólos Frimmel! Másfél perccel a vége előtt Makuc egyre felhozta a spanyolokat, de a visszafutásnál akadályozta a kezdődobást, így kiállt.
A Szeged hatalmas lehetőséget kapott, Kukic gólt is dobott, de a szerb játékvezetők belemenés miatt nem adták meg... Garciandia reklamálás miatt két percet kapott, de a győzelem így is meglett a Szegednek, viszont "csak" egygólos, így a Barca jutott a négyes döntőbe. Az utolsó tíz percben a Szegednek abszolút megvolt az esélye az újabb bravúros fordításra, de a hősies csatában a címvédő végül kettővel jobbnak bizonyult.
Nem lesz magyar csapat a négy között
A Barcelona továbbjutásával kialakult a júniusi kölni négyes döntő mezőnye. Szerdán a német Füchse Berlin és a francia Nantes is idegenben harcolta ki a final fourt. A másik csütörtöki mérkőzésen a Magdeburg a Veszprém otthonában egy utolsó másodpercekben szerzett góllal váltotta meg a belépőjegyét.
