Elhunyt a brazilok Szent Keze, aki előtt még Michael Jordan legnagyobb ellenfele is leborult

Elhunyt Oscar Schmidt, a brazil kosárlabda egyik legnagyobb alakja, aki elképesztő dobótehetségével döntött meg több pontrekordot is pályafutása során. A dél-amerikai kosárlabdázás ikonját a „Szent Kéz” becenévvel illették és Michael Jordan egyik legnagyobb ellenfele, az NBA-legenda Larry Bird is minden idők egyik legnagyobb kosárlabdázójának tartotta. A legendás játékos öt olimpián és négy világbajnokságon szerepelt, pályafutása során a brazil válogatottal idegenben is legyőzte az Egyesült Államokat a válogatottal, és csaknem ötvenezer ponttal írta be magát a sportág történetébe.

Oscar Schmidt a brazilok Szent Keze, a nemzetközi kosárlabdázás egyik legnagyobb alakja volt Fotó: MARIE HIPPENMEYER Forrás: AFP

68 évesen elhunyt Oscar Schmidt, a brazil kosárlabda legendája. A Szent Kéz becenévvel illetett játékos a sportág egyik legeredményesebb pontszerzője volt, aki pályafutása során többek között 55 pontot dobott az olimpián és több mint 49 ezer pontot szerzett klub- és válogatott szinten.

Oscar Schmidt még időskorában is méltó volt a becenevéhez, ami a brazilok Szent Keze.(Fotó: Getty Images North America/Jonathan Bachman)

Elment a brazilok Szent Keze

Családja közleményben tudatta, hogy Schmidt 15 éven át küzdött agydaganattal, de méltósággal és hihetetlen lelkierővel viselte a megpróbáltatásait. Schmidt soha nem játszott az NBA-ben, de Brazíliában rendkívül szeretették, mert 19 éven át vállalta a válogatottságot, és a kosárlabda történetének egyik legeredményesebb pontszerzője lett. Emellett főszerepet játszott az Egyesült Államok elleni legendás, történelmi győzelemben az 1987-es pánamerikai játékok döntőjében.

– A brazil kosárlabda történetének legnagyobb játékosa búcsúzik, a sport abszolút szimbólumaként, egy olyan pályafutás birtokosaként, amely újradefiniálta, mi minden lehetséges a pályán. Halála egy korszak végét jelenti. De nagysága megmarad – áll a Brazil Kosárlabda-szövetség közleményében.

Történelmi győzelem az amerikaiak ellen

Oscar Schmidt 1974-ben kezdte profi pályafutását, amelynek döntő részét hazájában és Olaszországban töltötte, ahol a későbbi sztár, Kobe Bryant gyerekkori példaképe lett. 1984-ben az NBA-s New Jersey Nets a hatodik körben draftolta Schmidtet, aki edzett is velük, de végül nem fogadta el a szerződést. Akkoriban az NBA-játékosok nem szerepelhettek válogatottban. Schmidt később azt mondta, nem bánta meg a döntését, amikor beválasztották a Hírességek Csarnokába.

– Én a 144. helyen voltam a draftlistán – mondta, mire mellette álló példaképe, Larry Bird felnevetett a Hírességek Csarnokába való beiktatásakor. – Olyan szerződést ajánlottak nekem a Netshez, ami után nem tudtam volna pályára lépni a nemzeti csapatban. Azt mondtam, nagyon köszönöm, de ha itt játszom egy meccset, soha többé nem léphetek pályára a brazil válogatottban – árulta el Schmidt, majd egy dolgot kiemelt, amire nagyon büszke volt.

Három évvel később itt, az Egyesült Államokban legyőztük az amerikaiakat. Bocsánat, de ez volt a legnagyobb dolog, amit valaha kosárlabdában tettem 

– nyilatkozta a brazil kosaras. Mindenki „Oscarja” nem véletlenül az 1987-es Pánamerikai Játékok döntőjét tartja élete egyik legjobb mérkőzésének: a dél-amerikai válogatott az ő vezérletével – és nem utolsósorban 46 pontjának köszönhetően – győzte le Indianapolisban a házigazdák legjobbjait felvonultató csapatot. 

Az 1987-es indianapolisi pánamerikai játékok megnyerése volt az első alkalom, hogy egy amerikai csapat hazai pályán veszített el egy nagy nemzetközi tornát. Brazília 120–115-re nyert.

Oscar Schmidtet az amerikai elnök Bill Clinton és Hillary Clinton is vendégül látta a Fehér Házban (Fotó: AFP/Luke Frazza)

– Mindig csodáltam Oscart, és barátomnak tartottam. Kétségtelenül minden idők egyik legnagyobb játékosa volt. Életem egyik nagy megtiszteltetése volt, amikor Oscar felkért, hogy én kísérjem el a Hírességek Csarnokába való beiktatásán. Őszinte részvétem Oscar családjának – mondta el a Boston Celtics háromszoros NBA-bajnok legendája, aki a vajkezéről volt ismert, és a nyolcvanas években rengeteg csatát vívott a Michael Jordan vezette Chicago Bulls csapata ellen. Azonban nem csak Bird volt az, aki megemlékezett a brazil legendáról, aki hihetetlenül jól dobott, bár Schmidt mindig elhárította a túlzott dícséreteket.

Olimpiai és világbajnoki pontrekorder maradt

A Portland Trail Blazers edzője, Tiago Splitter, valamint az NBA-bajnok Anderson Varejao, a liga két brazil szereplője is megemlékezett Schmidtről a közösségi oldalain. A 203 centiméter magas Schmidt a nyolcvanas években, amikor sok edző inkább óvta a játékosai a távoli dobásoktól, kiváló hármasdobónak számított. Emiatt kapta a „Mão Santa” (Szent Kéz) becenevet. Schmidt azonban nem érezte úgy, hogy méltó lenne erre az elnevezésre.

Nekem nincs szent kezem. Nekem edzett kezem van

 – mondta gyakran az interjúkban. Schmidt 1977-ben, 19 évesen mutatkozott be a brazil válogatottban, összesen 326 alkalommal lépett pályára, és átlagban 23,6 pontot szerzett meccsenként. Öt olimpián és négy világbajnokságon szerepelt, amivel rekordot jelentően holtversenyben vezeti a listát. Mindkét sorozatban ő minden idők legeredményesebb pontszerzője. 

Az olimpiai történet 10 legponterősebb meccséből hetet továbbra is ő tart, és a játékok történetében az egymeccses pontrekord is az övé (55 pont Spanyolország ellen, 1988-ban), akárcsak a világbajnokságoké (52 pont Ausztrália ellen, 1990-ben).

Oscar Schmidt a legendás horvát kosaras Toni Kukoc ellen is pályára lépett nemzetközi meccsen (Fotó: FIBA/Basketball)

– Az eredményeknél és az érmeknél is többet jelentett Oscar: az olimpiai szellem értékeit képviselte; az elkötelezettséget, a kitartást és az ellenféllel szembeni tiszteletet – írta közleményében a Brazil Olimpiai Bizottság.

A fia is meghatóan búcsúzott tőle

Schmidt 2003-ban, 45 évesen vonult vissza. Megelőzte Kareem Abdul-Jabbart a nem hivatalos örökpontlista élén, és a klubban és válogatottban együtt szerzett 49 737 pontból álló ismert összpontszámát 2024-ben LeBron James döntötte meg.

Évtizedeken át összekovácsolta az országot a pályák körül felejthetetlen dobásaival és vitathatatlan vezetői képességével. Elhivatottsága emelte hazánk nevét, és inspirációt jelentett generációknak

 – írta Luiz Inácio Lula da Silva brazil elnök a közösségi médiában. Schmidtet 2010-ben a FIBA Hírességek Csarnokába, 2013-ban az NBA Hírességek Csarnokába (Naismith Memorial Basketball Hall of Fame), 2017-ben pedig az Olasz Kosárlabda Hírességek Csarnokába is beválasztották.

Visszavonulása után Schmidt Brazília egyik legnépszerűbb motivációs előadója lett. Gyakran beszélt a 2011-ben diagnosztizált agydaganat elleni küzdelméről, Brazília iránti szeretetéről és a kosárlabdáról. Schmidtet felesége, Maria Cristina Victorino, akivel 1981-ben házasodott össze, valamint két gyermeke gyászolja. Egyikük, Filipe, a közösségi médiában búcsúzott édesapjától.

Most már nyugodj békében, apa. Te már az élet Hírességek Csarnokában vagy

 – írta.