Az aszteroida pályaadatainak pontos kiszámítása noha jelentősen lecsökkentette annak a valószínűségét, hogy eltalálja a Földet, egy másik becsapódás esélye ezzel szemben jelentősen megnőtt.
Aszteroida csapódhat a Holdba?
"A NASA Földközeli Objektumokat Tanulmányozó Központjának szakértői az ügynökség Sugárhajtási Laboratóriumában (Jet Propulsion Laboratory, Passadena, Kalifornia)) a 2024 YR4 2032. december 22-i Holdba csapódásának esélyét a február végi 1,7-ről 3,8 százalékra frissítették" - közölte az amerikai űrkutatási hivatal a héten.
A földközeli objektum (Near-Earth Object, NEO) olyan aszteroida, üstökös vagy meteoroid, amelynek pályája 1,3 csillagászati egységen belül keresztezi a Föld pályáját, így elvileg fennáll az ütközés veszélye.
Ez praktikusan azt jelenti, hogy egyelőre még 96,2 százalék annak a valószínűsége, hogy az aszteroida csak közvetlenül a Hold mellett suhanjon el, de az ütközés százalékos esélye tovább növekedhet az újabb és még részletesebb megfigyelési adatok alapján.
Ha ez a forgatókönyv valósulna meg, a becsapódás ereje az aszteroida tömegére figyelemmel nem lenne semmiféle hatással a holdi pályára. Az aszteroidát még tavaly karácsonykor egy automata teleszkóp fedezte fel, majd néhány nappal később kiderült, hogy potenciálisan becsapódhat a Földbe. A pályájának további tanulmányozása után a NASA arra hívta fel a figyelmet, hogy a Hold is az aszteroida útjába kerülhet és a szervezet először 0,3 százalékra becsülte a holdi becsapódásának esélyét.
Nem egy szokványos űrszikla a 2024 YR4 aszteroida
A NASA a James Webb Űrteleszkóp NIRCam (közel-infravörös kamera) és MIRI (közép-infravörös műszer) segítségével ellenőrizte a 2024 YR4 méretét és összetételét.
Az eredmények azt mutatják, hogy a 2024 YR4 aszteroida egy kissé szokatlan kozmikus látogató.
"Azt találtuk, hogy a 2024 YR4 termikus tulajdonságai, vagyis hogy milyen gyorsan melegszik fel és hűl le, illetve hogy milyen hőmérsékletű a felszíne a jelenlegi Naptól való távolságában, nem olyanok, mint amit a nagyobb aszteroidákon látunk" - jelentette a JWST csapata.
"Úgy gondoljuk, hogy ez valószínűleg a nagyon gyors forgásának és a finomszemcsés por felszíni hiányának a kombinációjára vezethető vissza. Több adatra lesz szükségünk, hogy biztosan kinyilatkoztathassuk ezt, de mégis úgy tűnik, mindez összhangban áll egy olyan felülettel, amelyet ökölnyi vagy annál nagyobb sziklák uralnak. És természetesen a fő célunk a 2024 YR4 méretének meghatározása volt, ami becsléseink szerint körülbelül 60 méter átmérőjű"-hangoztatják a JWST kutatási projekt szakértői.
De mi fog történni, amikor egy ekkora űrszikla becsapódik a Holdba?
Nos, a NASA szaktudósai szerint nem lesz túl komoly a hatása, mert csak egy kisebb krátert fog ütni a Hold felszínén, semmi esetre sem akkorát, mint amilyen a legnagyobb ismert holdi becsapódási képződmény, a Hold déli sarkán található Aitken-medence.
Ha megtörténik, jól fog látszani a Földről nézve is
Ha bekövetkezik, a becsapódás viszont elég erős lesz ahhoz, hogy már egy kisebb távcső segítségével is jól észlelhető fényes fellobbanásként és az azt követő porfelhőként legyen látható a Hold felszínén. A 2024 YR4-hez képest mérhetetlenül kisebb, mindössze 390 kilogrammos tömegű Luna-2 szovjet űrszonda - az első ember alkotta eszköz ami elérte a Hold felszínét-, 1959. szeptember 13-án a Hold felénk forduló oldalán fekvő Mare Imbrium (Esők tengere) nevű holdi síkság területén, az Arkhimédész -kráter közelében csapódott a Holdba.
Már e kis űreszköz becsapódása is akkora porfelhőt keltett, hogy azt az MTA svábhegyi Csillagvizsgáló Intézetében, illetve a bajai obszervatóriumban is vizuális megfigyeléssel detektálták. Ehhez képest a 60 méter átmérőjű aszteroida 2032 karácsonyára prognosztizált potenciális becsapódási eseménye sokkal látványosabb, a szabad szemes észlelés határán álló felvillanást fog okozni.
A 2024 YR4 aszteroida Holdba csapódási valószínűsége:
- a NASA legfrissebb pályaadat számításai szerint a duplájára nőtt,
- a becsapódási esemény legvalószínűbb dátuma 2032. karácsonya,
- ha megtörténik a becsapódás az a Földről is látható lesz.
