A lehallgatás legkiemelkedőbb vívmányai közé tartozik a korszakalkotó szovjet találmány, a „dolog” néven ismert poloska. Ez az eszköz bebizonyította, hogy egy látszólag ártalmatlan tárgy ugyanolyan hatékony tud lenni, mint bármely aktív adó. 1945-ben az Egyesült Államok moszkvai nagykövete ajándékot kapott egy csoport fiatal szovjet úttörőtől: egy fából készült pajzsot, amelyen az USA kézzel faragott emblémája volt látható. Ez az ártatlannak tűnő tárgy egy forradalmi technológiát rejtett magában: egy olyan lehallgatókészüléket, amely nem igényelt áramforrást. Az eszköz egyedisége abban rejlett, hogy nem bocsátott ki saját jeleket. A találmány külső elektromágneses hullámokra reagált, így az akkori hagyományos nyomkövető rendszerek számára szinte észrevehetetlenné vált.

A CIA által „dolognak” nevezett eszköz közel hét éven át továbbította a bizalmas beszélgetéseket anélkül, hogy bárki gyanakodott volna az ajándékra. 1952-ben fedezték fel, amikor az emblémát egy külső adó aktiválta, és az adást egy brit rádiós véletlenül elfogta.
Akusztikai forradalom
A hagyományos mikrofonokkal ellentétben, amelyek elektromos áramot igényelnek és állandó sugárzásra képesek, a szovjet szerkezet a hangrezgésekre érzékeny fémmembránnal ellátott rezonáns üreggel rendelkezett. Kialakítása lehetővé tette az operátorok számára, hogy a lehallgatót tetszés szerint ki- és bekapcsolják, nem hagyva elektromágneses nyomokat, amikor nem használják. Ez a passzív megközelítés mérföldkő volt a kémkedés történetében, mivel olyan eszközök létrehozását tette lehetővé, amelyeket a hagyományos módszerekkel lehetetlen volt felderíteni. Egyszerű és hatékony kialakítása mindkét hidegháborús blokkban a hírszerző mérnökök későbbi generációit inspirálta.

Az ötlet, hogy sugárzás nélkül is lehet kémkedni, önmagában is a technika forradalmaként volt értelmezhető. Azt sugallta, hogy a lehallgatáshoz elegendő a fizikai környezetet manipulálni és a hullámok terjedését kihasználni. A készülék működési elve bizonyos mértékig arra emlékeztet, ahogyan a denevérek hallhatatlan hangokat bocsátanak ki, és a visszhangokat fogadva érzékelik környezetüket. Valójában a kémtechnológia sok esetben az állatvilágból származó stratégiák utánzásával fejlődött ki, hogy láthatatlanul és hallatlanul gyűjtsön információkat.