3I/ATLAS: aggasztó hírek érkeztek a titokzatos csillagközi objektumról

Ahogy gyűlnek az észlelési adatok a csillagközi térből a Naprendszerbe érkezett és mindeddig a legfurcsábban viselkedő intersztelláris objektumról, úgy derül fény a titokzatos vándor egyre több olyan tulajdonságára, amelyek alapvetően eltérnek az eddig ismert üstökösök jellemzőitől. Legutóbb egy belga és amerikai asztronómusokból álló kutatócsoport vetette alapos spektroszkópiai vizsgálat alá a Naprendszeren elképesztő sebességgel átszáguldó objektumot, hogy a 3I/ATLAS színképelemzésével találjanak választ annak a rendkívül szokatlan anomáliának az okára, amit az üstökös kómájában kimutatott extrém mennyiségű szén-dioxid jelent. A kapott eredmény azonban igen rossz és aggasztó hírnek bizonyulhat a kutatók számára.

A 3I/ATLAS a Naprendszer mindeddig legrejtélyesebb csillagközi látogatója Fotó: Universe Space Tech

A 3I/ATLAS csillagközi objektummal kapcsolatban továbbra sem csillapodnak a kedélyek. A kozmosz mélységeiből a Naprendszerbe érkezett intersztelláris vándornak eddig tizenegy olyan rendkívül szokatlan tulajdonságát azonosították, amelyek merőben eltérnek a Naprendszer üstökösiétől. Egy friss kutatás ezek közül az úgynevezett szén-dioxid anomália okára kereste a választ és a kapott eredmény még a kutatókat is megdöbbentette.

A 3I/ATLAS intersztelláris üstökös az eddigi legfurcsább csillagközi objektum      Fotó: NASA/ESA

3I/ATLAS: a valaha látott legfurcsább csillagközi vándor

Az utóbbi hónapokban komoly hírnévre szert tett 3I/ATLAS a felfedezése, 2025. július elseje óta szinte heti rendszerességgel szerepel a vezető címlapi hírek között. A messze a Naprendszeren túlról, a csillagközi tér mélységeiből érkezett égitest iránti felfokozott érdeklődés abszolút érthető is, hiszen az objektum annyi szokatlan tulajdonságot mutat, amivel még egyetlen más hasonló égitestnél sem szembesültek a kutatók. 

Az objektum néhány szokatlan, illetve rendellenes tulajdonsága: a 3I/ATLAS már azt megelőzően elkezdett kifényesedni, hogy elérte volna a Naprendszer belsőbb vidékét. Az üstökös kómájában extrém mennyiségben mutatták ki a nikkel jelenlétét, valamint a szén-dioxidot is, ami a naprendszerbeli üstökösökkel összehasonlítva anomáliának számít. Egy esetben az objektum megváltoztatta a színét is, és az ekliptikához viszonyított pályaszöge szintén rendkívülinek számít; egy ilyen pályaszögnek egy az ötszázhoz az esélye. A csillagközi üstökös más további különleges jelenségeket is produkált, így például ellencsóvát növesztett. 

A 3I/ATLAS eddig a harmadik olyan égitest, amely bizonyíthatóan a Naprendszer határain túlról, a galaxis intersztelláris térségéből érkezett hozzánk. Már az első csillagközi látogató, a 2017-ben felfedezett Oumuamua aszteroida is nagy visszhangot váltott ki a szokatlan szivarszerű formájának köszönhetően, ami miatt egyesek még azt is felvetették, hogy nem természetes eredetű égitest, hanem egy idegen csillaghajó lehet a furcsa aszteroida. 

A 2017-ben felfedezett Oumuamua szokatlan alakú csillagközi vándor volt   Fotó: ESO/M. Kornmesser Derivative

A "csillaghajó-elmélet" a 3I/ATLAS-t sem kerülte el, amit még olyan elismert szaktekintélyek, mint a fekete lyukak kutatásában komoly tudományos eredményeket elért Avi Loeb, a Harvard Egyetem asztrofizika-professzora is lehetséges opciónak tartott. Noha még most is újra és újra terítékre kerül az az elképzelés, hogy a 3I/ATLAS esetleg idegen eredetű technikai eszköz, de az egyre gyarapodó észlelési adatok ennek az ellenkezőjét erősítik. Az amerikai űrkutatási szervezet, a NASA már október végén határozottan leszögezte, hogy a 3I/ATLAS nem idegen űrjármű, és semmiféle fenyegetést sem jelent az emberi civilizációra.

Avi Loeb, a Harvard asztrofizika-professzora  Fotó: Harvard University

Bár a többségi szakmai álláspont szerint egyértelmű, hogy a 3I/ATLAS az intersztelláris térből érkezett üstökös, ám azt a szakemberek is elismerik, hogy ez az égitest nagyon más, mint az általunk eddig megismert többi kométa. 

Egy rejtélyes jelenség, amire eddig nem volt magyarázat

Az objektumhoz kapcsolódó egyik rejtélyes tulajdonság a szén-dioxid és a víz abnormális aránya az üstökös kómájában, amit a James Webb űrteleszkóp (JWST), továbbá a Spectro-Photometer for the History of the Universe és az Epoch of Reionization and Ices Explorer (SPHEREx) űrtávcsövekkel elvégzett megfigyelések mutattak ki. E nehezen megmagyarázható anomália okait próbálta meg feltárni az a belga és amerikai csillagászokból álló nemzetközi kutatócsoport, amely vizsgálati eredményeit az egyelőre még nem lektorált tanulmányában tette közzé az arXiv preprint szerveren.

A 3I/ATLAS elképesztő sebességgel száguld át a Naprendszeren   Fotó: Olivier Hainaut et al./European Southern Observatory

 „A szén-dioxid mennyiségének a vízhez viszonyított aránya a valaha megfigyelt legmagasabb értékek közé tartozik, ez pedig azt mutatja, hogy a 3I/ATLAS kómája extrém módon gazdag szén-dioxidban” – nyilatkozták a NASA szakértői még az új tanulmány megjelenése előtt, akiket az Ilf Science tudományos hírportál idéz. „Mindez arra utalhat, hogy a 3I/ATLAS jóval nagyobb mértékű sugárzásnak volt kitéve mint a Naprendszeren belülről érkező üstökösök, vagy pedig az eredeti rendszerének egyik olyan régiójában alakult ki, ahol a szén-dioxid jég természetes módon fagyott ki a gázokból” -írták a NASA szaktudósai. Az üstökös összetételére vonatkozó bármilyen tudományos igényű hipotézisnek meg kellene magyaráznia ezeket a furcsa arányokat továbbá azt is, hogy miért lehetett már akkor megfigyelni a gázképződést, amikor az objektum még rendkívül messze volt a Naptól ahhoz, hogy az erőteljes kómaképződés a központi csillagunk sugárzásának legyen betudható.

A 3I/ATLAS szokatlanul korán és a Naptól még igen nagy távolságra kezdett el  fényes kómát vonni a magja köré    Fotó: International Gemini Observatory

 „A JWST/NIRSpec mérései szerint a CO2/H2O arány 7,6 ± 0,3, ezzel az extrém értékkel pedig a 3I/ATLAS -a megfigyelt heliocentrikus távolságon- 4,5σ-val a Naprendszer trendjei fölé került” – magyarázzák a belga és amerikai kutatók a tanulmányukban. „Bármely életképes magyarázatnak ezért jelentősen meg kell emelnie a felszínközeli CO2/H2O arányt”- fűzik hozzá a tanulmány szerzői.

Nem azt látjuk, ami a csillagközi vándor eredeti felszíne

A csapat számos olyan hipotézist értékelt, amelyek potenciális magyarázattal szolgálhatnak erre a rejtélyesen abnormális arányra. Az egyik vizsgált hipotézis szerint elképzelhető például, hogy abban a távoli protoplanetáris korongban amelyben az objektum eredetileg keletkezett, olyan, az általunk ismerttől eltérő fizikai körülmények uralkodtak, amelyek megváltoztathatták a szén-monoxid bomlását a protoplanetáris korong középsíkjaiban, ez pedig a szén-dioxid mennyiségének extrém megugrásához vezethetett. E hipotézist megvizsgálva a kutatócsoport azt találta azonban, hogy ez az elképzelés sokkal kevésbé illeszthető a megfigyelési adatokhoz, szemben a galaktikus kozmikus sugárzás (GCR) lehetséges hatásaival. 

A 3I/ATLAS pályaszöge is szokatlannak számít  Fotó:  The Sky Live

Ez utóbbi forgatókönyvben a galaktikus kozmikus sugarak a szén-monoxidot szén-dioxiddá alakítják, így körülbelül egymilliárd év leforgása alatt szerves anyagokban gazdag, besugárzott kéreg keletkezik az üstökös magján. 

Ha viszont ez igaz, akkor ez cseppet sem jó hír a kutatók számára abban a tekintetben, hogy más csillagrendszerek környezetéről szerezzenek behatóbb ismereteket. 

„Laboratóriumi kísérletek igazolják, hogy a GCR besugárzás hatékonyan alakítja át a szén-monoxidot szén-dioxiddá, miközben szerves anyagokban gazdag kérget szintetizál, ez pedig igen nagy valószínűséggel arra utal, hogy a 3I/ATLAS külső rétegei besugárzott anyagból vannak, amelynek tulajdonságai összhangban állnak a 3I/ATLAS kómájának megfigyelt összetételével és spektrális vörösödésével. A 3I/ATLAS eróziós sebességének becslései azt mutatják, hogy a jelenlegi gázkiáramlás csak a galaktikus kozmikus sugárzás által érintett zónából, vagyis 15–20 m mélységből adja az utánpótlást, és soha nem éri el az objektum érintetlen belső anyagát” – magyarázza a csapat a tanulmányában.

A rejtőzködő idegen nem akarja kiszolgáltatni a titkait

„Ahelyett, hogy ezek a távoli bolygórendszerekből származó csillagközi objektumok eredeti hírvivők lennének, sokkal inkább a kozmikus sugárzás által átformált anyag jeleit hordozhatják”- hangsúlyozzák a kutatók. Ez a felismerés azonban jelentősen megnehezíti más, tőlünk távoli csillagrendszerek környezetének közvetlen, az onnan a Naprendszerbe érkezett hírvivőik általi tanulmányozását. Lényegében úgy tűnhet, mintha egy másik csillagrendszerből küldtek volna nekünk egy darab érintetlen idegen anyagot, de ehelyett a kutatók azt találták, hogy a csillagközi vándor külső rétegei megváltoztak a hosszú, évmilliárdos kozmikus utazása során, így most ezek alatt rejtőzik az érintetlen eredeti anyag, amely így hozzáférhetetlen marad számunkra. 

Az új kutatás szerint nem is láthatjuk a 3I/ATLAS eredeti felszínét   Fotó: Space and Tech

Ez abból a szempontból számít aggasztó hírnek, mert így a Naprendszerbe érkezett intersztelláris objektumok sem fedik fel a távoli csillagrendszerük titkait. A tanulmányt jegyző tudósok szerint viszont a spektrum részletes analízise sok új információval szolgálhat a különleges üstökös Naprendszerig vezető hosszú útjáról. 

A jelentős CO₂-szint folyamatos kémiai evolúcióra utal, nem pedig eredeti összetételre”

– írják a kutatók. „Ez pedig arra utal, hogy a 3I/ATLAS-t inkább a kozmikus sugárzás okozta átváltozás természetes laboratóriumának, mintsem egy távoli protoplanetáris korong közvetlen hírvivőjének tekinthessük”- véli a tanulmányt jegyző kutatócsoport. Mindez ugyan kiábrándítóan hangzik, ám még további megfigyelések szükségesek e konklúzió megerősítéséhez. Maguk a kutatók is úgy vélik, hogy az eredeti anyag elméletben talán kigázosodhat,  amint az objektum eléri a perihéliumát, „bár ez valószínűtlennek tekinthető”. 

A tanulmány teljes terjedelmében és angol nyelven itt olvasható el.

A 3I/ATLAS csillagközi objektum:

• egyik szokatlan tulajdonságának számít a szén-dioxid extrém mennyisége,
• valamint a szén-dioxid és a víz abnormális aránya,
• ami a friss kutatás szerint az objektum kozmikus sugárzástól teljesen átalakult felszínének következménye,
• és emiatt nem is tanulmányozhatjuk a csillagközi vándor eredeti anyagát.