A legtöbb környező országban stagnál, Ukrajnában viszont a közelmúltban jelentősen romlott a magyar közösségek helyzete. Kárpátalján ugyanis a teljes jogfosztás veszélye fenyegeti az ott élő őshonos kisebbségeket, így a magyarokat is. Erről Csóti György, a Kisebbségi Jogvédő Intézet igazgatója beszélt egy szerdai konferencián, amivel az ukrán parlament által megszavazott oktatási törvény a magyarok anyanyelvi oktatását ellehetetlenítő rendelkezéseire utalt.
A Magyarok jogvédelme a Kárpát-medencében című tanácskozáson Tóth Mihály ukrajnai magyar kisebbségvédelmi szakértő azt mondta, Európában példátlan a kárpátaljai magyarság jogfosztása. Elvileg több jogszabály garantálja a magyar nyelvű oktatás lehetőségét.
Nemcsak a magyar–ukrán alapszerződés (1991), hanem az ukrajnai kisebbségi törvény (1992) és az 1996-ban elfogadott alkotmány is kitér az országban élő nemzetiségek jogaira. Utóbbi szavatolja például a nyelvek szabad használatát az országban, a kisebbségi törvény pedig a nemzeti kulturális autonómia fogalmát is tartalmazza. Tóth Mihály szerint ezek mindegyikét sérti az oktatási törvény sokat emlegetett hetedik cikkelye. E szerint a kisebbségek kizárólag az óvodában és az iskola első négy osztályában, illetve az ukrán nyelv mellett tanulhatnak anyanyelvükön. Ráadásul ezt az önkormányzati fenntartású tanintézetek külön osztályaiban vagy csoportjaiban tehetik, így az ötödik osztálytól felfelé, az anyanyelvi tárgyak kivételével, minden tantárgyat ukránul oktatnak majd.
A kisebbségvédelmi szakértő szerint a jogok visszametszésének igénye nem új keletű, már az 1990-es évek végén felvetődött. Szerinte azonban nem véletlen, hogy ilyen érzékeny kérdés a nyelv ügye Ukrajnában. A függetlenné váláskor ugyanis többen vallották magukat ukrán nemzetiségűnek, mint ahányan az ukrán nyelvet beszélték – sokaknak orosz az anyanyelvük.
Tóth Mihály szerint ugyanakkor tévedés, hogy az oroszokat és valamennyi ukrajnai kisebbséget ugyanúgy érinti az oktatási törvény módosítása. Azért – érvelt –, mert az orosz ajkúak számára az ukrán nyelv közelsége miatt az első négy osztály megadja a lehetőséget arra, hogy anyanyelvén is megtanuljon írni és olvasni. Ez viszont a magyarokra nem igaz. Ezen kívül a magyar nemzetiségűek kis közösséget alkotnak ugyan, de befejezett az oktatási rendszer (68 intézményben 15 ezren tanulnak). – Az óvodától az egyetemig lehetőség van magyar nyelven tanulni. Ungváron, Beregszászon és Munkácson is járhatnak felsőoktatási intézménybe a kárpátaljaiak. Az oktatási törvény módosítása miatt az intézmények létjogosultsága szűnik meg. Emellett a hiányos ukrántudás okán a kárpátaljaiaknak lehetetlen lesz elsajátítaniuk a szaktárgyakat. Nem állítom, hogy ránk szabták a törvényt, de a megalkotók bizonyosan tudták, hogy a magyarokat érinti a leginkább – fogalmazott.