Orosz értékelés szerint a Nyugat megbízhatatlan, szószegő és ellenséges Oroszországgal szemben. Az ukrajnai válság mögött is az a meggyőződés áll, hogy a NATO újabb államot akar bekebelezni Oroszország határán, hogy ezzel elzárja a Fekete-tengeri kijárattól. Putyin elnök 2014. április 18-án az orosz parlamentben elmondott beszédében a Krím félsziget elfoglalását többek között azzal igazolta, hogy a Nyugat megszegte az Oroszországnak tett ígéreteit, például azt, hogy a NATO nem fog az egyesült Németország határain túl terjeszkedni kelet felé.
A NATO-nak az az álláspontja, hogy soha nem hangzott el ilyen, politikai vagy jogi szempontból kötelező ígéret. A tények azonban mást mondanak.
Németország újraegyesítését számos tárgyalás előzte meg. Arról is dönteni kellett, hogy az újraegyesített ország melyik katonai tömbhöz fog tartozni, hogyan változhat az erőegyensúly Európában. 1990. január 31-én Hans-Dietrich Genscher német külügyminiszter leszögezte,
a NATO-nak egyértelműen ki kell jelentenie, hogy történjen bármi a Varsói Szerződésen belül, a NATO nem fog kelet felé terjeszkedni, azaz a Szovjetunió határaihoz közeledni.
James Baker amerikai külügyminiszter és Genscher 1990 februárjában Moszkvában még azt ígérte Gorbacsovnak, hogy a NATO egyáltalán nem fog kelet felé terjeszkedni, tehát a volt NDK területére sem. Gorbacsov ugyanis ezt elfogadhatatlannak nevezte. Ezt az ígéretet sem tartották be, de Gorbacsov nem tehetett semmit.
A német egyesítéssel szembeni szovjet ellenérzéseket Bonn – akkor még ez volt a (nyugat-)német főváros – és Washington részben nagyvonalú pénzügyi segítséggel, részben azzal akarta semlegesíteni, hogy a 2+4 szerződésben kötelezettséget vállalt arra, hogy Németország területén nem fognak külföldi NATO-erők állomásozni. Ezen túl személyes megbeszélések sokaságán is igyekeztek meggyőzni Gorbacsov szovjet pártfőtitkárt, hogy a Nyugat nem fogja kihasználni a Szovjetunió gyengeségét és azt, hogy kivonja csapatait Közép-Európából.
Ez az amerikai szándék akkor őszinte volt. Bár az egyesült Németország NATO-tagságát támogatták, nem akarták ezen túl kiterjeszteni a NATO-t. 1991 júniusában Manfred Wörner, a NATO akkori, nyugatnémet főtitkára kijelentette, hogy a korábbi Varsói Szerződés-tagok felvétele a NATO-ba
komoly akadály lenne a Szovjetunióval való kölcsönös megértés elérésének az útjában.