Rowlands főleg az 1974-es Egy hatás alatt álló nő és az 1980-as Glória című filmek miatt ismert, emlékezetes alakítást nyújtott a Szerelmünk lapjai című moziban, utolsó filmje pedig a 2014-es Hat hét, hat tánc volt. Kétszer Oscar-díjra jelölték, több Emmy- és Golden Globe-díjat zsebelt be.
A színésznő halálának oka nem ismert. Rowlands évek óta Alzheimer-kórral küzdött, erről fia beszélt először egy hónapja a nyilvánosság előtt. Nick Cassavetes rendezte a 2004-es Szerelmünk lapjai (The Notebook) című filmet, amiben Rowlands egy demenciában szenvedő nőt alakított. A forgatás alatt sokat beszélgettek az Alzheimer-kórról, mert azt akarták, hogy minél hitelesebb legyen az alakítása, írja a BBC.
Gena Rowlands anyja, Lady Rowlands szintén Alzheimer-kórban szenvedett. Erről a színésznő is beszélt, amikor a Szerelmünk lapjait promózta.
Édesanyámmal keresztülmentem ezen. Ha nem Nick rendezte volna a filmet, nem hiszem, hogy belevágtam volna. Egyszerűen túl nehéz.
